IHF Handball Challenge, c'est avant tout l'histoire d'un titre qui s'est fait tout seul. En effet, les petits gars de Neutron Games ont dû composer sans éditeur pour mener leur projet à terme, ce qui est d'autant plus honorable qu'il s'agit de leur premier titre et qu'ils sont parvenus à acquérir pas mal de licences afin de lui donner un peu de relief. A l'heure actuelle, les championnats allemand et espagnol sont au rendez-vous, ce qui inclut noms, maillots et statistiques actuelles. A ces deux compétitions s'ajoutent tout de même le Championnat du Monde et 20 équipes nationales ainsi que huit clubs issus du "reste du monde" dont le MAHB. Il n'est d'ailleurs pas exclu qu'Handball Challenge voie arriver de nouvelles licences, dont celles du championnat de France et du Danemark dans les semaines ou mois à venir, probablement par l'intermédiaire d'une mise à jour gratuite. L'implication de Neutron Games est évidente, ce qui pourra rassurer les fans potentiellement déçus du contenu un peu chiche de Handball Challenge. Car outre ces compétitions, on ne trouve que des matches amicaux et un mode Entraînement qui, aussi bien fichu soit-il, ne suffit pas complètement à assurer une énorme durée de vie à la simulation de handball. Un mode Carrière manque cruellement.

Côté gameplay, Handball Challenge est à mi-chemin entre arcade et simulation et s'il faut cohabiter avec quelques bugs d'IA, l'expérience de jeu est des plus agréables. Pour ainsi dire, le rythme, la cohérence et l'équilibre attaque-défense des matches tels qu'ils sont dans la réalité sont parfaitement respectés. Malgré une technique un peu juste, que ce soit au niveau du moteur graphique ou du moteur physique, Neutron Games a fait en sorte de ne rien oublier, que vous soyez en possession du ballon ou en phase défensive. D'ailleurs, chaque rencontre détient sa vérité puisqu'il n'y a pas de recette magique pour remporter un match : il faut d'abord disséquer le jeu de l'adversaire. Alors que certaines défenses seront un peu lâches sur les ailes, d'autres réussissent au contraire à boucher les angles et à vous forcer à prendre un shoot intérieur. De même, il est des formations qui parviennent à défendre sans faire systématiquement faute alors que d'autres n'hésiteront pas à sacrifier un arrière pendant deux minutes en comptant sur la cohésion des autres pour résister à l'infériorité numérique. Le principe est également poussé au jeu en contre que certaines équipes utilisent à chaque occasion alors que d'autres calment le jeu pour attaquer plus placé. Tout ça pour dire qu'Handball Challenge n'a rien du jeu convenu et répétitif qu'on pouvait craindre, la variété qu'apporte l'IA à ses actions donnant de l'intérêt à chaque match.

Handball Challenge est un titre hyper accessible et le doit tout autant à son tutoriel très complet qu'à la liste de commandes assez réduite. Réduite ne signifie pas simpliste. En effet, tous les gestes du hand sont là, que ce soit offensivement, avec le tir à rebond, le tir à la hanche, le lob et les différentes feintes de corps ou défensivement, avec les contres, les neutralisations et les interceptions. Bien sûr, on pourra critiquer la gestion des contacts, pas toujours très crédible, ou les pertes de balle un peu aléatoires mais à y regarder de plus près, il ne manque pas grand-chose à Handball Challenge, en termes de gameplay tout du moins. Peut-être aurait-il été judicieux de permettre au joueur de déclencher des appels de balle afin de multiplier les combinaisons qui pour le coup, manquent. Peut-être aussi que les joueurs manquent de réactivité lorsqu'un gardien repousse un tir et que le ballon tutoie la ligne de zone. Mais malgré ces petits ratés, le plaisir de jeu est là, le système de shoot assez classique (une fois le tir armé, un indicateur apparaît dans les buts, le joueur a alors quelques dixièmes de seconde pour le placer où il le souhaite afin de tromper le gardien) fait le job, celui des penalties également. On s'amuse, seul ou à plusieurs (le titre est jouable jusqu'à 5 sur le même écran). Le online fait défaut.