Ceux qui ont eu la chance de s'essayer au premier Vandal Hearts en gardent généralement des souvenirs émus synonymes de gerbes de sang ou d'une aventure peu originale mais prenante. Si le deuxième épisode suivait tranquillement son aïeul, il profitait d'un système de jeu très particulier à base de déplacements alliés et ennemis simultanés. Déstabilisant et demandant une bonne anticipation ainsi qu'une connaissance approfondie des réactions des adversaires. Ce deuxième épisode sera également reconnu en France grâce à sa localisation pour le moins fleurie. De tout ceci, Flames of Judgment ne garde finalement pas grand-chose dans le sens où ce RPG tactique reprend les préceptes de n'importe quel titre du genre en mixant combat au tour par tour, gain d'expérience et amélioration des armes et techniques.

Il faut également avouer qu'il est assez difficile de rentrer dans cet univers tant le style graphique est particulier. On aime ou on déteste mais il n'y a pas de juste milieu. En sus, le jeu fait montre d'un aspect technique des plus limités, ceci induisant des décors moyennement modélisés et des effets spéciaux complètement dépassés. Malgré tout, Vandal Hearts : Flames of Judgment conserve un atout majeur. Il reste en effet le seul vrai RPG tactique "à l'ancienne" disponible sur le support. Toutefois, compte tenu du résultat global, il aurait sans doute gagné à être vendu quelques euros de moins même si dans l'absolu, la durée de vie est des plus correctes. Pour autant, on reprochera à la plupart des combats d'être bien trop longs, nos six membres étant souvent confrontés à des dizaines d'adversaires à éliminer pour passer à la map suivante. De plus, la difficulté étant progressive, on devra revenir fréquemment sur d'anciennes batailles pour augmenter ses caractéristiques et obtenir de l'argent. Celui-ci nous servira alors à acheter de meilleurs équipements (armures, heaumes, armes...) et divers items magiques ou de santé.

Concernant le déroulement d'une bataille, on ne note pas de véritable originalité par rapport aux autres représentants du genre. Cet épisode délaisse les déplacements simultanés de Vandal Hearts II et opte pour une barre de progression nous renseignant sur l'individu bougeant au prochain tour de la manche. Les actions sont classiques (Déplacement, Attaque, Magie, Action, Défense) et il est une fois encore possible de sortir des attaques combinées en encerclant un adversaire. Ensuite, tout est une question de stratégie d'autant qu'il est permis de switcher entre deux armes sans que cela ne nous coûte un tour. On aurait d'ailleurs aimé un râtelier un peu plus conséquent ou davantage de personnages. En effet, avec seulement six guerriers et la possibilité d'utiliser une épée, un coutelas, une masse ou bien encore un arc, on aura tôt fait de faire le tour du propriétaire. Nonobstant, les sorts magiques divisés en trois catégories (Dégâts Malédiction et Guérison) permettent de varier les plaisirs même si au demeurant on aura utilise la plupart du temps les mêmes techniques. En définitive, si Vandal Hearts : Flames of Judgment pêche par sa réalisation datée et ses mécanismes usés, il devrait être à même de convenir à celles et ceux qui cherchent à retrouver des sensations issues d'un passé pas si lointain. OK, le tout sent un peu la naphtaline mais sous ces couches de poussière, se cache un petit jeu pas piqué des hannetons sachant même se montrer parfois très agréable.