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1999 : la Terre est en proie à un très grand danger. Non, il ne s'agit pas des prédictions de Paco Rabanne concernant la chute des débris de la station Mir sur Paris, mais de l'apparition d'objets volants non identifiés et de leurs occupants belliqueux. Pour pallier cette menace venue d'outre-espace, les plus grandes nations décident de créer une organisation secrète et indépendante pour combattre, étudier et vaincre la menace alien : la X-Com (eXtraterrestrial COMbat unit) et c'est à vous qu'il incombe de gérer cette force internationale. Reprenant nombre d'idées du méconnu Laser Squad, sorti cinq ans plus tôt sur Commodore 64, UFO : Enemy Unknown (aussi connu sous son nom original de X-Com : UFO Defence) reste aujourd'hui encore un titre à l'originalité et à la profondeur rarement égalées. Explications.
![UFO : Enemy Unknown UFO : Enemy Unknown](https://image.jeuxvideo.com/images-md/pc/u/f/ufo-enemy-unknown-pc-00a.jpg)
Bouter l'alien hors de notre chère planète bleue ne sera pas une tâche de tout repos, d'autant plus que vous serez jeté très rapidement dans le feu de l'action. Votre tâche initiale sera de bâtir une première base, à l'endroit que vous souhaitez. Libre à vous de placer votre QG au fin fond de l'Alaska mais bien évidemment la défense des grands centres urbains risquera d'être légèrement compromise, du moins en début de partie. Le premier écran dans lequel vous évoluerez présente le globe terrestre, le Geoscape. Six vitesses de défilement du temps vous sont par ailleurs proposées, allant de cinq secondes à une journée complète. Le cycle jour/nuit est également implanté, ce qui ne sera pas sans incidence sur vos excursions dans les vaisseaux aliens, ces derniers ayant un sens de la vision nocturne bien plus évolué que vos pauvres et frêles humains. C'est à partir dudit Geoscape que vous allez pouvoir, entre autres, vous occuper de la gestion de vos bases, à commencer par leur aménagement interne. Des quartiers d'habitation, en passant par les radars ou encore les centres de détention d'aliens, ce sont plus d'une vingtaine de salles qui peuvent être construites. Chacune d'entre elles peut être bâtie plusieurs fois pour augmenter son efficacité globale, mais attention, car la place dont vous disposez au départ demeure fixe. De même, leur placement ne doit pas être pris à la légère car en cas d'attaque alien, vos défenses seront bien moins efficaces. Chaque module possède une utilité propre. Les laboratoires par exemple vous permettront d'étudier de nouvelles technologies. Incroyablement nombreuses, ces dernières se débloqueront au fur et à mesure de vos découvertes sur le terrain, la plupart d'entre elles ayant besoin de prérequis pour être développées. De plus, toutes les technologies n'ont pas forcément un usage pratique. Si certaines vous permettent bien évidemment d'utiliser, puis de fabriquer des armes ou outils extraterrestres (ou tout simplement de l'armement humain évolué), d'autres comme les dissections ou l'interrogatoire d'aliens captifs, se contentent de vous fournir uniquement des informations sur le scénario ou sur le fonctionnement théorique d'un objet précis. Compte tenu de vos capacités réduites en début de partie, vous devrez faire face à de nombreux dilemmes concernant les recherches à effectuer en priorité. Toutes vos découvertes sont consignées dans une encyclopédie accessible à tout moment : l'ovnipédie.
Comment conclure sur ce jeu si riche et à la rejouabilité quasi-infinie ? Intelligemment bien pensé, riche, complexe mais en rien inaccessible, UFO demeure une référence sur PC. Il n'en demeure pas pour autant exempt de petits défauts agaçants comme une navigation dans les menus qui aurait pu être un peu plus intuitive ou une traque du dernier alien sur les cartes de grande taille parfois un peu fastidieuse. Mais que sont-ils à côté de toutes les qualités que propose le titre ?
- Graphismes17/20
Le jeu accuse son âge aujourd'hui mais reste largement regardable dans sa version Dosbox. En fonction de la zone géographique dans laquelle vous combattrez, les environnements graphiques varieront eux aussi : de la plaine verdoyante au désert arctique, en passant par les villes. Délicieusement kitch et colorés, les personnages et leurs équipements nous replongent dans les univers de science-fiction d'antan, où l'on pouvait facilement envisager une tenue de camouflage violette.
- Jouabilité16/20
Simple, sans être simpliste, le gameplay d'UFO reste aujourd'hui encore extrêmement complet pour accrocher n'importe quel amateur du genre. Certes, un tutoriel n'aurait pas été de refus mais la prise en main, tout se faisant à la souris, demeure rapide et intuitive lors des phases tactiques. La navigation dans les différents menus de la gestion des bases reste cependant un peu plus obscure et l'impossibilité de connaître les statistiques de son équipe lors de son équipement s'avère parfois un peu agaçant.
- Durée de vie18/20
La génération aléatoire des OVNI, des cartes tactiques et des Terreurs rend chaque partie unique. De même, si vous désirez avoir le fin mot de l'histoire, il vous faudra développer l'ensemble des technologies, tâche de longue haleine s'il en est. Concept oblige, le jeu peut sembler un peu répétitif dans son déroulement, mais terriblement accrocheur si l'on s'intéresse un tant soit peu au genre.
- Bande son13/20
Moins d'une dizaine de thèmes musicaux, c'est peu. Ils ont néanmoins le mérite de coller parfaitement avec l'ambiance du titre, tantôt oppressants lors des phases tactiques ou tintés de « bips informatiques » en tout genre sur le Geoscape. Les bruitages ne sont également pas trop diversifiés et sont souvent réutilisés d'une arme à l'autre.
- Scénario14/20
Pas vraiment original, il ne se dévoile qu'au fil de vos découvertes technologiques. Pensez donc à ramener un maximum de petits camarades de jeu vivants lors de vos excursions champêtres ! Le background et l'univers sont cependant assez bien développés et donnent envie d'en savoir plus.
Véritable monument vidéoludique, UFO : Enemy Unknown reste aujourd'hui encore trop injustement méconnu du grand public. Synthèse parfaite entre deux genres déjà riches séparément, cette formidable expérience vous tiendra en haleine de longues heures durant, mêlant tantôt des sentiments de puissance, parfois de frustration profonde car il vous faudra fournir des efforts constants pour mener à bien votre mission, mais l'aventure demeurera toujours palpitante au final. Loin d'être un OVNI dans le panthéon du jeu vidéo, UFO risque pourtant de kidnapper votre vie sociale, le temps de repousser ces envahisseurs belliqueux. Disponible en version compatible pour Windows XP (et en français s'il vous plaît) à un prix dérisoire, vous n'avez plus aucune excuse pour ne pas vous lancer dans cette lutte ardente pour la sauvegarde de notre belle planète. Et pour ceux qui y auraient déjà goûté, pourquoi ne pas aller faire un tour dans les abysses avec le tout aussi bon deuxième volet : Terror from the deep ?