Conçu comme une trilogie depuis le début, Mass Effect a pour ambition d'embarquer le joueur dans une aventure de proportions épiques au sein de laquelle, chaque volet vient simplement s'ajouter au précédent, formant au final un tout cohérent. Il n'y a donc rien de surprenant au fait que Mass Effect 2 soit capable de prendre en charge les sauvegardes issues du premier volet, votre personnage, vos choix au cours de l'aventure, les personnages morts ou vivants et d'en tenir compte dans votre nouvelle partie. Pour autant, les nouveaux venus ne seront pas chassés avant d'avoir franchi la porte. D'après Bioware, il sera tout à fait possible de découvrir l'univers de Mass Effect à partir de sa suite, par la magie de l'introduction détaillée.

Si elle est loin d'avoir éclairci toutes les zones d'ombre, cette présentation aura au moins permis d'en savoir un peu plus sur ce Mass Effect 2, à commencer par la confirmation du "non-décès" du commandant Shepard. Fait qui semble d'ailleurs surprendre pas mal de monde dans la galaxie. On n'en saura évidemment pas plus sur ce point. En tout cas, non seulement Shepard est toujours en vie, mais il est même prêt à se lancer dans une nouvelle mission qualifiée de suicidaire. Alors que la menace des Moissoneurs va crescendo, de nombreuses disparitions sont répertoriées dans les colonies. Le bougre se propose d'aller éclaircir ce mystère. Le voilà donc à la tête d'une nouvelle équipe à laquelle il souhaite ajouter un personnage peu recommandable, Thane, un assassin des plus doués. Pas particulièrement riche en détails, la présentation E3 se décompose en 3 segments. Le premier d'entre eux nous a donné l'occasion de voir les progrès effectués sur les cinématiques interactives pourtant déjà "scotchantes" de Mass Effect. Pour mémoire, le système de dialogue à choix multiple du jeu prend appui sur des séquences dont la mise en scène, la synchronisation labiale et le déroulement s'adaptent aux choix du joueur. A bord d'une voiture volante au milieu d'un trafic intense, Shepard et une Asari anonyme mettent au point leur approche. Comme dans le précédent épisode, ces cinématiques de haute volée font office de dialogues. La principale différence ici tient aux plans de caméra changeant fréquemment, passant de l'intérieur à l'extérieur afin de rappeler au joueur qu'il est en route et que les décisions doivent être prises rapidement. Une fois sur place, l'équipe pénètre alors une tour gigantesque dans laquelle elle sera interrompue par un garde trop zélé. Ici encore, le dialogue s'ouvre mais l'apparition d'un symbole en bas à gauche indique qu'il est possible d'y mettre un terme définitif. D'une pression sur la bonne touche, Shepard balance le garde par la baie vitrée.

La scène suivante témoigne elle aussi du bond en avant de ces dialogues. Opposé cette fois à une Asari, le joueur profite d'une scène aux angles très mobiles, plus dramatiques que dans Mass Effect premier du nom. La conversation sera toutefois interrompue par Thane lui-même, faisant une entrée remarquée dont on ne dira rien mais qui nous permet de découvrir le visage d'une nouvelle race dans le jeu, les Drells. Au cours de cette séquence, chacun a pu constater les progrès accomplis au niveau des animations qui ont encore gagné en naturel. Au passage, ces différentes "cinématiques" démontrent également le changement de style de l'univers dont les décors et les lumières sont bien plus sombres, dénotant une atmosphère lourde et de sombres menaces.

La suite de la démo fut dédiée aux combats. Ici, le changement est encore plus radical. En premier lieu, il est enfin possible de donner des ordres individuels aux membres de l'équipe et ce sans avoir à mettre le jeu en pause. Par ailleurs, le combat s'inspire directement des jeux d'action. Un point qui en chagrinera peut-être certains. Ils peuvent au moins se rassurer en sachant que la Wheel of Power est toujours présente et permet de pauser le jeu pour une approche plus subtile. Une subtilité qui n'était pas vraiment de mise lorsque Shepard, lassé de ses pétoires et des pouvoirs télékinésiques a décidé de sortir un lance-roquettes dévastateur ayant fait des merveilles sur les tourelles de défense qui obstruaient son chemin. A noter que la physique est à présent prise en compte lors des combats et qu'il est donc possible de lourder des objets sur les ennemis pour s'en débarrasser.

Enfin, la dernière partie de la démo avait de quoi brûler les rétines. Il serait sans doute de bon ton ici de prévenir ceux qui souhaitent garder la surprise intacte, ne lisez pas, mêmes s'il est certain qu'un rebondissement suivra cette scène. Les autres, sachez que Bioware nous a offert le spectacle d'un Normandy succombant aux assauts d'une attaque d'une rare violence. A l'intérieur d'un vaisseau en flammes et prêt à se déchirer en deux, Shepard s'assure que son équipage grimpe à bord des capsules d'évacuation avant de traverser les coursives pour tenter de sauver Joker, le pilote obstiné. En route, le héros passera du feu au vide de l'espace en entrant dans une zone éventrée de l'appareil. Un silence assourdissant ne sera alors troublé que par le son de la respiration de Shepard dans sa combinaison. Parvenant à rejoindre Joker, le valeureux commandant sera pourtant projeté dans l'espace au moment précis où le Normandy rendra l'âme. Transformé en vulgaire débris, notre héros commence alors à se tortiller comme un ver alors que des nuées de gaz s'échappent de sa tenue. Bioware conclura cette démo en expliquant que les choix du joueur peuvent effectivement conduire Shepard à la mort. De notre côté, on ne sait plus si ce qu'on a vu est déjà écrit, ou si tout ceci dépendra bien de nous.