Partant de ce postulat, Creature Conflict nous narre les aventures de trois groupes animaliers se disputant des énigmatiques joyaux rouges, symboles d'une puissance sans égale, permettant à celui qui les détient de dominer le monde. En ce sens, ces valeureuses bêtes formées au combat depuis leur plus tendre enfance ne sont pas vraiment différentes d'humains encore plus belliqueux. Fort heureusement, tout cela se passe sur une lointaine planète, bien à l'abri dans son espace intersidéral. A vous donc de faire votre choix entre les Pack, dirigés par des canidés divers (loups, hyènes, coyotes), les Techniciens, prenant la forme de singes divers et variés, ou encore les Grignoteurs, regroupant des rongeurs emblématiques comme le castor et le cobaye. Un ensemble bien structurée de "peuples" animés chacun par des motivations diverses, et fondant des alliances à la sûreté vacillante. Bien entendu, chacune des tribus se voit affublée de compétences inhérentes à son statut, lui offrant une possibilité de retournement de situation en pleine bataille. De fait aucune des factions n'est plus à même qu'une autre de remporter un affrontement, ce qui conduit à un équilibre général maintenant une tension de tous les instants. Il vous faudra donc savoir diriger vos troupes plutôt que d'espérer vous reposer sur les caractéristiques endémiques à votre groupe. Une fois résolu à partir à la guerre le poil au vent, il ne vous restera plus qu'à choisir l'une des civilisations afin de débuter la trame scénaristique en rapport avec cette dernière. Malheureusement, et même si chaque histoire se veut indépendante des autres, on se retrouve dans chaque cas en face d'une pauvreté grandissante, ne parvenant pas à nous immerger dans le destin de ces créatures armées. Bien évidemment, l'humour second-degré éclaire le jeu par sa présence indiscutable, mais ne suffit pourtant pas à donner du crédit à des récits plats et auxquels on ne s'accroche pas le moins du monde.

Cependant, la base de départ, soutenue par une introduction assez amusante, se révélait suffisamment décalée et délibérément débile pour laisser espérer un festival digne de Worms, maniant habilement l'ironie. Mais on n'assiste qu'à des répliques plates et le plus souvent répétitives, décrédibilisant des personnages plutôt sympathiques au demeurant. Bénéficiant en effet d'un design relativement soigné faisant ressortir adroitement le caractère que l'on prête normalement aux animaux en question, parvenant même à créer une impression inquiétante de perversité sur la simple base d'un cobaye. De même, l'animation de ces soldats éclectiques tient compte de cette volonté humoristique, base du soft. La démarche du gibbon, totalement destructurée, laissant ses long bras osciller de façon ridicule est l'une des situations les plus burlesques du soft. Néanmoins, se laisser distraire par ces attitudes éminemment risibles ne vous mènera à rien tant certains combats se révéleront âpres à terminer. Déambulant donc dans des décors assez variés, détenteurs qui plus est d'une qualité graphique plus que notable, vos singes, rats et autres bestioles velues seront soumis à un gameplay se situant entre Worms et le moins connu "Cochons de Guerre". Agissant au tour par tour, vous serez en fait assujetti à un temps défini pour effectuer vos actions. Durant ces quelques secondes imparties, vous avez la possibilité d'avancer et d'attaquer un adversaire, cette phase prenant fin une fois que vous avez soit utilisé toutes vos munitions, soit touché votre opposant, ou bien encore après que vous ayez été blessé par un obstacle sur le terrain. Puis, vous pénétrez alors dans une seconde période de gameplay où vous ne pourrez que vous déplacer, cette dernière étant considérée comme une possibilité de fuite pour se replacer au mieux. Une initiative qui pousse nettement au combat à distance, de toute façon mis en avant par l'omniprésence de roquettes, de mortiers et de grenades. A cela viennent s'ajouter de petites subtilités, comme par exemple l'appareil photo servant à faire disparaître des objets en prenant un cliché ou bien la faculté de construire des ponts pouvant agir comme des tours, du haut desquelles il est aisé de terrasser un ennemi.

On se trouve donc devant des ajouts relançant l'intérêt du système de jeu, mais ne suffisant pas à masquer une certaine vacuité générale. En effet, et malgré la présence d'une carte très précise sur chaque planète traversée, il est très peu aisé de doser un tir sans apercevoir ne serait-ce qu'une moustache de sa cible, obligeant à se rapprocher. Un paradoxe notable donc, avec la propension à fournir des armes longue distance. Plus précisément, ces écueils viennent d'une mauvaise exploitation d'un concept premier pourtant assez intéressant. Combattant au sein de terrains épousant la courbure des astres, il va de soi que vous devez tenir compte de cet aspect, d'une part lorsque vous arpentez le champ de bataille, logiquement, et d'autre part lorsque vous faites feu. Là où l'on pourrait donc voir un supplément tactique, apparaît au final un problème dérangeant, nuisant réellement à la visée. Dans un registre similaire, il est troublant d'observer une différence incroyable entre la puissance du couteau, l'arme de base, et d'une mitraillette standard. Vous viendrez vraiment plus facilement à bout d'un opposant résistant avec votre lame qu'à l'aide de dizaines de balles. On passe donc son temps à courir de long en large afin de poignarder ses adversaires et d'aller rapidement se cacher pour éviter la contre-attaque de leurs collègues. Malgré tout, pour ses idées originales et surtout le fun qui se dégage des pugilats, Creature Conflict parvient à charmer durant quelques heures de suite sans provoquer de rejet ni de lassitude. D'autant qu'il vous est possible de batailler en ligne à travers quatre modes différents, certes classiques mais néanmoins amusants. Peut-être plus enfantin qu'un Worms 4 et surtout moins gorgé de possibilités, le titre de Cenega conserve pour lui son dynamisme et son parti pris agréable de ne pas tout miser sur des phases de plates-formes éreintantes, principaux défauts de son concurrent direct. Pour terminer, The Clan Wars apporte une petite touche de fraîcheur dans le monde trop peu changeant du worms-like et diffuse un plaisir de jeu bien présent. Il est donc particulièrement dommage de ne pas avoir mieux développé les idées de départ. Car de ce fait, le titre se retrouve sans réel support, ne parvenant pas à conquérir le coeur du joueur avec son univers vide et ses défauts de gameplay. Onk ! Comme dirait le gibbon.