Ces coquins de Blade Interactive Studio ont quitté Codemasters pour qui ils avaient déjà réalisé les World Championship Pool et Snooker afin de s'occuper Pool Shark 2. Rassurez-moi, je ne suis quand même pas le seul à ne plus me souvenir de Pool Shark 1, non ? Bon, tant mieux. Contrairement aux jeux précédemment cités, on laisse cette fois le tournoi mondial de côté pour se focaliser sur le billard pratiqué dans les bars par des amateurs éclairés. Loin d'être manchots, tous ces joueurs s'adonnent à leur passion, se défiant les uns les autres en misant généralement un bon paquet de fric sur leurs performances respectives. C'est cet état d'esprit que tente de retranscrire Pool Shark 2.

Tout seul, on s'intéressera soit au mode Intense, qui cache en fait, une sorte de mode carrière. Après avoir opté pour un nom et un visage, on choisit son adversaire et les règles qui seront pratiquées dans la partie de billard que l'on s'apprête à disputer : 8 Ball, 9 Ball ou Straight Pool. Je casse, la partie commence. On retrouve immédiatement l'interface propre aux jeux précédents de Blade Interactive Studio et qui convient aussi bien au clavier qu'à la souris, même si bizarrement, cette dernière manque de précision dès qu'il s'agit de viser au millimètre près. C'est effectivement très bizarre comme sensation, on a vraiment le sentiment que la gestion de l'angle de la queue évolue par palier nous obligeant à nous y reprendre à plusieurs fois pour viser là où on le désire. C'est d'autant plus étrange que lorsqu'on passe en vue de haut (qui couvre toute la table), on ne trouve plus ce problème, le contrôle de la visée redevient souple et fluide, comme si pour compliquer la tâche, les développeurs avaient volontairement altéré le maniement de la queue en vue normale. Tout le reste fonctionne pourtant bien. On peut mettre de l'effet sur la blanche, frapper plus ou moins fort suivant les besoins, incliner la queue, bref, les choses qu'il est tout à fait normal de retrouver dans un jeu de billard.

Outre l'interface de "tir", les flèches de trajectoires que prendront les billes sont également issues des précédentes productions du studio. Suivant le niveau de difficulté choisi, on sera aidé par des trajectoires plus ou moins longues. A nous ensuite d'avoir le compas occulaire suffisant pour pouvoir prédire précisemment si la boule arrivera à destination et si elle en poussera d'autres dans les poches prévues à cet effet. Plutôt que de baser le billard sur le hasard total comme le ferait tout novice en la matière (je frappe fort, on verra bien ce que ça donnera), on peut aussi se poser et réfléchir. Imaginer que la boule que l'on vise se trouve dans l'image d'un miroir virtuel posé sur une bande, calculer son angle de rebond puis le recul qu'aura la blanche après avoir tapé la bleue, tout ça n'est qu'une grosse affaire de maths. Au lieu de sortir sa calculatrice à chaque coup, on peut aussi passer par l'école de billard qui se propose de nous apprendre quelques finesses du sport avec des mises en situations bien concrètes. Malheureusement, les explications sont entièrement en anglais, et il n'y a aucun sous-titre auquel se rattraper. Une petite lacune pour tous ceux qui préfèrent dire billard plutôt que pool. En gros, pour tous les francophones endurcis.

Une fois toute cette science maîtrisée, on peut alors aller frimer dans la section coups spéciaux où il s'agit de rentrer une boule en déjouant la mise en scène imposée par la figure. Comme dans les grandes démonstrations, plusieurs boules occupent des positions bien précises sur le tapis, à nous de les utiliser ou au contraire de les éviter pour arriver à placer la bille indiquée dans la poche voulue. Je vous préviens tout de suite, ce n'est pas si simple. Heureusement, le jeu nous prodigue des conseils pour nous aider à résoudre ces sortes d'énigmes.

Evidemment, Pool Shark 2 offre aussi un mode deux joueurs et un mode partie simple, mais rien de plus que ça. Alors oui, il y a beaucoup d'aversaires à rencontrer et de personnages à débloquer, mais seule leur technique les départage réellement. On aurait apprécié trouver plus de variantes du billard, des modes plus nombreux et pourquoi pas plus farfelus. Finalement, malgré les airs qu'il se donne, le nouveau titre de Blade est un peu frileux sur ce coup-là. Dommage car question physique, on a là un jeu de billard tout ce qu'il y a de plus honnête.