L'introduction, assez énigmatique, à le mérite de plonger tout de suite le joueur dans l'ambiance. La voix solennelle et grave d'un narrateur énonce quelques définitions de termes clés de Dogs of War. Mais tant de pompe cache en fait un scénario de science-fiction on en peut plus classique, avec en toile de fond la destinée de l'espèce humaine. Nous sommes en 2160, la Terre est depuis bien longtemps trop petite pour nourrir ses enfants : l'homme a donc voyagé au-delà de son propre système solaire, à la conquête de l'espace et de nouveaux systèmes planétaires où s'installer et pérenniser ainsi son espèce. Des dizaines de colonies minières ont été établies, car comme c'est souvent le cas dans ce genre d'histoire, ce sont avant tout les ressources énergétiques qui sont en jeu.

Tout se passait bien… jusqu'à ce que les créatures ne débarquent et que la guerre éclate, sans merci. Trois factions rivales sont opposées dans ce conflit : les hommes, regroupés sous les blasons de l'Ordre Impérial et des War Monkey, puis les Mantai, autrement dit les bestiolles. Chaque faction possède d'abord sa philosophie de combat, juste l'occasion d'insuffler plus ou moins un esprit à tout ce joli petit monde, mais surtout ses propres unités, et elles sont très variables et nombreuses. En tout, le jeu en compte 35 différents, ce qui est suffisemment conséquent, il me semble. Celles-ci vont des troupes d'infanterie classiques aux véhicules aériens et terrestres, en passant par les créatures extraterrestres. Du coup, selon le camp que vous choisirez, le style de gameplay sera sensiblement différent.

Dogs of War est entièrement en 3D, ce qui est plutôt nouveau pour un jeu de ce style. La caméra est entièrement sous le contrôle du joueur, qui peut pivoter, voyager sur la carte, zoomer sur ses unités etc. etc. A chaque début de partie, on se retrouve avec un nombre donné d'unités. En effet, dans Dogs of War on ne doit pas construire de base comme dans Command and Conqueer, par exemple, puisque ici tout est focalisé sur la gestion des unités… en gros le management d'une équipe. Avant chaque mission, on doit d'ailleur rassembler ses troupes en fonction des objectifs imposés : le tout est de savoir où l'on va, et d' en déduire comment s'y prendre. Heuresement, de temps à autre, des renforts viendront vous portez main forte, mais dites-vous bien que la mission est perdue quand toutes vos unités sont annéanties : pas de possibilité d'en recréer en cours de route. C'est là qu'est la principale difficulté.

Le gameplay proposé est complet et l'ergonomie, pas toujours fonctionnelle, est plutôt bien conçue au final, avec une part prépondérante de la souris. Il est possible de donner de nombreux ordres à chacune des unités, mais là où ça devient particulièrement intéressant, c'est que l'on peut choisir de contrôler en direct chacune de celles-ci ! Pour les snipers même, une fenêtre de zoom permet de viser manuellement et de tirer de loin sur l'ennemi. C'est ce que l'on appelle du contrôle total, c'est le mons que l'on puisse dire ! Le terrain de jeu (si on peut dire…) est immense : certaines cartes atteignent l'équivalent de 25 km², avec de nombreuses conditions météo ou naturelles changeantes : neige, désert, montagnes, nuit, combats sur l'eau ou dans les airs etc. etc.

Pour ce qui est de la réalisation, la qualité est au rendez-vous, sans pour autant casser des barreaux de chaise : décors jolis, beaux effets graphiques, on déplore ici la relative laideur et surtout petitesse des unités au sol ! La bande son, quant à elle, est honorable et fait remplit très bien sa fonction. Quoi qu'il en soit, on semble loin de Ground Control, dont les détails dans le graphisme sont beaucoup plus impressionnants. Au finish, Dogs of War s'impose comme un bon soft, aux possibilités mulitples, avec quelques innovations de fort bon aloi.