Julian Gollop, voilà un nom que vous ne connaissez peut-être pas. Il faut dire que ces dernières années, le monsieur a été plutôt discret. On le retrouve bien aux crédits de Ghost Recon Shadow Wars, ou d'Assassin's Creed III Liberation, deux titres sur lesquels il a travaillé pour le compte d'Ubisoft Sofia. Mais Gollop est surtout connu pour X-Com, qu'il a lancé en 1994 avec UFO: Enemy Unknown. Régulièrement cité comme l'un des meilleurs jeux PC de l'histoire, X-Com possède de nombreux fans, qui seront ravis d'apprendre que Snapshot Games, le studio de Gollop, travaille actuellement sur un nouveau jeu de stratégie, qui rappelle X-Com en de nombreux points.
Phoenix Point, voilà le nom de ce nouveau projet, qu'il ne faut pas attendre avant 2018. Si les travaux ont déjà bien avancé, le petit studio dirigé par Julian Gallop n'est pas très grand, et l'équipe a sorti en décembre dernier Chaos Reborn. Et puis il faut dire Phoenix Point cherche à être plus qu'une bête suite spirituelle de X-Com. Le jeu vous projettera en 2046, à une époque où toutes les glaces présentes aux pôles de notre planète auront disparu. En fondant, ces glaces jusque-là éternelles ont libéré dans l'eau un puissant virus d'origine extra-terrestre, enfermé depuis bien des millénaires. Celui-ci va contaminer tout ce qu'il touche, et notamment les nombreuses formes de vie qui peuplent nos océans. Cette contamination prend la forme de terribles mutations, et les paisibles poissons et crustacés qui peuplaient les mers vont subitement s'intéresser à la terre, et à ceux qui l'habitent. C'est-à-dire, l'espèce humaine. Et donc, vous.
En tant que joueur, vous aurez donc la charge de maintenir en vie les habitants de Phoenix Point, l'une des dernières poches de survie de l'humanité. Le jeu fera autant appel à vos talents de stratèges qu'à votre aptitude à gérer une communauté, et à tisser des liens pacifiques avec d'autres refuges humains, avec lesquels il sera possible de commercer. Si la diplomatie vous manque, cela pourrait poser problème puisque certains n'hésiteront pas à vous attaquer pour s'accaparer les ressources que vous leur refusez. Dans certains cas, il serait même possible que certains humains s'allient avec les aliens...
En situation de combat, vous retrouverez de nombreux éléments de gameplay propres à X-Com et repris ensuite par de nombreux jeux de stratégie au tour par tour. Le virus est représenté à l'écran par une sorte de brouillard de guerre, qui masque l'avancée des troupes ennemies, mais aura aussi des répercussions directes sur la façon dont vous devrez mener vos combats. En effet, le jeu embarque un système de génération procédurale qui permettra au virus, et donc à vos ennemis, de se transformer et ainsi de s'adapter à vos stratégies.
Cela promet de belles choses, mais il faudra attendre un bon moment avant de pouvoir s'y essayer.