Pour les besoins de l'étude, deux groupes de joueurs ont été formés. Les uns jouant à Half-Life 2, les autres jouant à une version modifiée du même jeu. Les chercheurs ont en effet mis au point une version non violente de Half-Life 2 dans laquelle les ennemis disparaissaient après avoir été attrapés par le joueur. Certains avaient eu droit à un petit briefing sur les règles et la nouvelle façon de jouer, d'autres étaient lancés directement dans la partie. Au sortir des sessions de jeu, les résultats tendaient à montrer que les joueurs privés d'explications étaient finalement les plus énervés, car frustrés de ne pas avoir réussi à comprendre ou à maîtriser le gameplay.
"Ce besoin de maîtriser le jeu est bien plus significatif par rapport à la question de savoir si le jeu propose du contenu violent", explique le Dr Andrew Przybylski (Oxford Internet Institute) qui a mené l'étude en collaboration avec le Professeur Richard Ryan de l'Université de Rochester aux Etats-Unis. Pour Richard Ryan :
L'étude ne dit pas que le contenu violent n'affecte pas les joueurs, mais nos recherches suggèrent que les joueurs ne sont pas attirés par les jeux violents pour se sentir agressifs.
L'agressivité naît plutôt du sentiment de ne pas être en contrôle ou d'être incompétent en jouant.
Si la structure d'un jeu ou le design des contrôles bloquent le plaisir, ce n'est pas le contenu violent qui semble provoquer le sentiment d'agressivité.
Comme toujours, une étude soulève bien plus de questions qu'elle n'apporte de réponses puisqu'on trouvera toujours des exemples et des contre-exemples pour aller dans un sens ou dans l'autre. Aussi il vaut mieux prendre l'étude pour ce qu'elle est, une étude parmi d'autres.
L'étude met toutefois le doigt sur un point important. Sans parler de niveau de difficulté, la justesse du gameplay (c'est-à-dire la capacité d'un jeu à se montrer juste envers le joueur et son habilité à proposer des mécaniques toujours claires) semble capitale pour assurer le calme chez les joueurs. Souvent bien plus que le contenu lui-même, qu'il soit violent ou totalement dénué de violence.
Les conditions des expériences menées sont publiées dans le Journal of Personality and Social Psychology (consultation de l'article payante).
- La violence selon Suda51
- Les jeux vidéo rendent violent, c'est prouvé scientifiquement (hum...)