Mercredi 1er septembre, 18h. Le YBCA Theater de San Francisco, plein à craquer de journalistes américains et en pleine agitation depuis de longues minutes, se plonge soudainement dans le silence. Surgit alors sur scène le célébrissime Steve Jobs, l'âme et le cerveau d'Apple. Tonnerre d'applaudissements. Non seulement à San Francisco mais aussi à Londres, à l'intérieur du centre de conférence The Brewery où l'intervention est retransmise en direct devant la presse européenne présente en masse. Après le rappel de l'ouverture récente de trois nouveaux Apple Store (dont un superbe à Paris dans le quartier de l'Opéra), Jobs annonce que le nombre de magasins a atteint la barre des 300 à travers le Monde. Et qu'un million de visiteurs s'y précipite chaque jour. Enfin, voici le moment tant attendu des véritables annonces concernant les nouveaux produits…
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Avec 6,5 milliards de téléchargements (200 applications téléchargées chaque seconde sur l'Apple Store !) et 120 millions d'applications disponibles, le système d'exploitation mobile d'Apple, l'iOS, cœur de l'iPhone, est un succès incontesté. Bonne nouvelle : dès la semaine prochaine va débarquer sa nouvelle version baptisée iOS 4.1 qui corrige des bugs concernant le capteur de proximité, le Bluetooth et l'iPhone 3G. Mais surtout, elle proposera la possibilité d'uploader des vidéos HD via wi-fi, d'avoir accès à la location d'épisodes de séries TV et de prendre des photos avec le système HDR (High Dynamic Range). En fait, à chaque fois que vous poussez le déclencheur, ce dernier permet de prendre trois photos, une normale, une sous-exposée et une surexposée. Puis il les combine pour n'en former plus qu'une seule. Le résultat est assez stupéfiant, surtout que vous pouvez le comparer avec la photo originale qui reste disponible. Enfin, ce nouveau iOS offre un Game Center. Concrètement, il est possible d'inviter des amis à jouer ensemble, mais aussi de défier automatiquement des inconnus à travers le monde. Par ailleurs, de plus en plus de jeux devraient être multijoueurs, comme cet étonnant et superbe Project Sword développé actuellement par Epic Game qui, sur fond d'univers médiéval, mélange FPS et Beat Them Up. A noter enfin qu'au mois de novembre devrait déjà sortir la version iOS 4.2 entièrement consacrée à l'iPad. Grâce à celle-ci, il devrait donc être possible d'imprimer en wi-fi avec son iPad. Et puis le système Airplay remplacera l'Airtunes actuel et offrira une gestion multitâche de la musique en stream.
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Seconde annonce de Steve Jobs : un nouvel iPod Nano doté de l'interface Multi-Touch. « Il s'agit de la réinvention la plus radicale de l'iPod Nano depuis son introduction en 2005, et nous pensons que les utilisateurs vont l‘adorer » a t-il précisé. Résultat : l'objet est quasiment deux fois plus compact et léger que le précédent modèle, possède un clip qui permet de le fixer un peu partout et dispose d'un écran tactile Multi-Touch qui offre – entre autres - la possibilité de sélectionner ses chansons du bout des doigts. Les iPod Nano en version 8 et 16 Go coûteront respectivement 169 € et 209 € TTC. Quant à l'iPod Shuffle, il bénéficie lui aussi d'un nouveau design et d'une nouvelle interface. Il dispose d'un clip, d'un nouveau bouton Voice Over qui permet d'entendre le nom d'un morceau, mais aussi de la fonction Mix Genius d'iTunes qui regroupe des titres se complétant bien. Sa sortie est annoncée la semaine prochaine au prix de 59 € TTC pour un modèle de 2 Go.
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Avec plus de 250 millions d'unités vendues, l'iPod en général est de loin le lecteur numérique portable le plus populaire. D'autant qu'avec 1,5 milliard de téléchargements, notamment de jeux, il fait même office de console portable n°1, surpassant même Sony et Nintendo confondus ! A ce titre, il était donc grand temps de perfectionner l'iPod Touch, surnommé « l'iPhone sans téléphone ». Le nouveau modèle s'avère ainsi plus fin et dispose surtout d'un écran doté d'une résolution de 326 pixels par pouce, soit quatre fois plus de pixels qu'auparavant. Résultat : le rendu graphique des jeux devrait être exceptionnel. Et puis grâce à la présence du Game Center et de la nouvelle fonction gyroscopique sur trois axes, les jeux devraient prendre une toute nouvelle dimension. De même, une nouvelle caméra frontale avec micro permet désormais de passer des appels vidéo FaceTime via wi-fi à ses amis (qui évidemment sont équipés aussi en iPod Touch ou iPhone 4). Enfin, la caméra à l'arrière de l'appareil permet de filmer et d'enregistrer des vidéos HD puis de les monter et enfin de les envoyer directement via e-mail ou sur YouTube. L'iPod Touch sera disponible la semaine prochaine en trois modèles : 8 Go (239 €), 32 Go (309 €) et 64 Go (419 €).
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« Un réseau social pour la musique. » : voilà comment Steve Jobs a qualifié la nouvelle version d'iTunes, disponible depuis mercredi. Et pour cause : iTunes 10 est désormais doté de l'outil Ping, l'équivalent de Facebook pour la musique (vous publiez vos réflexions, conseillez des morceaux et suivez les goûts de vos amis). Dernière nouvelle de taille : la réapparition de l'Apple TV dès la fin du mois de septembre. Né en septembre 2006, ce boîtier de taille modeste n'avait guère connu le succès. La nouvelle version, plus économique (119 €), permettra, une fois branchée à votre TV, de regarder en streaming (mais pas de stocker car il n'y a pas de disque dur) des blockbusters hollywoodiens et des séries TV en HD. Bien entendu, il faudra payer un droit locatif : 4,99 € pour un film et 99 centimes pour un épisode TV. Doté d'une télécommande, l'Apple TV fera aussi bénéficier au joueur de 200 000 podcasts et 4000 radios. Avec cette flopée d'annonces, Apple aura sans conteste marqué la rentrée et devrait s'assurer de belles ventes dans les mois à venir…
Jack Bradford