Vous l'attendiez éperdument ? Et bien, cessez donc. Le FPS Star Wars de Respawn, qui n'a même pas eu le temps d'hériter d'un titre officiel, n'est visiblement plus de ce monde. Le titre annoncé en début d'année 2022 aurait été annulé dans le cadre d'une importante vague de licenciements au sein d'EA (la maison mère). Une situation dramatique qui n'est plus très surprenante dans le contexte actuel. C'est le média IGN qui nous rapporte la nouvelle, vraisemblablement communiquée par le biais d'un mémo adressé au personnel par Laura Miele, présidente du département divertissement d'EA :

Il est toujours difficile d'abandonner un projet, et cette décision ne reflète pas le talent, la ténacité ou la passion de l'équipe pour le jeu. Donner aux fans les prochains volets des franchises emblématiques qu'ils veulent, c'est la définition d'une histoire à grand spectacle et c'est le bon endroit pour se concentrer.

Il ne m'échappe pas que ces changements sont plus que des mots sur une page ; ils ont un impact direct sur le travail que vous faites chaque jour et, dans certains cas, signifient que nous éliminons des rôles et que nous disons au revoir à des collègues talentueux. Je ne perdrai jamais de vue l'impact humain de ces décisions et je sais que le changement et les perturbations ne sont pas faciles. Dans les moments difficiles, nous devons nous rappeler à quel point il est important d'être présents pour nos joueurs et les uns pour les autres.

Et d'ajouter : "En examinant le catalogue de Respawn au cours des derniers mois, il est clair que les jeux qui enthousiasment le plus nos joueurs sont Jedi et la riche bibliothèque de marques appartenant à Respawn". Mais alors de quoi devait donc parler ce FPS avorté ? La rumeur dit qu'il devait mettre en scène un protagoniste mandalorien, sans autre détail majeur à se mettre sous la dent. À ce stade, autant s'éviter la douleur d'en savoir plus. Nos confrères de pcgamer rappellent qu'EA a historiquement eu bien du mal à exploiter la licence Star Wars : Un projet d'Amy Hennig (Uncharted) portant le nom de code Ragtag a déjà été annulé en 2019 tandis que la boîte aurait aussi déjà avorté un jeu dérivé de Star Wars Battlefront portant le nom de code Viking.

EA préfère maintenant se recentrer sur ses propres marques et sur le support de ses jeux existants. L'équipe qui planchait sur le projet serait maintenant affectée à d'autres licences incluant notamment Apex Legends, Iron Man, Black Panther et un troisième volet de Star Wars : Jedi, toujours selon les dires d'IGN. Dans la foulée, EA met aussi fin à plusieurs jeux mobiles comme F1 Mobile Racing et MLB Tap Sports, Kim Kardashian Hollywood et The Lord of the Rings : Heroes of Middle-earth. IGN partage enfin qu'une équipe planche toujours en pré-production sur le prochain Mass Effect.

Et ça bouge pour Battlefield

Parallèlement, EA a également officialisé le licenciement d'environ 670 personnes (soit 5% des effectifs), dans le cadre d'un processus qui serait "en grande partie terminé au début du prochain trimestre" d'après un courriel du PDG Andrew Wilson. Il est aussi annoncé que la boîte compte restructurer ses équipes Battlefield suite au départ de Marcus Lehto (ancien développeur de Halo) annoncé hier et ferme Ridgeline Games, le studio cofondé par ce dernier en 2022 qui était chargé de développer la campagne narrative du prochain jeu de guerre. Danny Isaac, producteur chez Criterion, et Darren White, directeur de la création du studio, remplaceront Lehto et poursuivront le travail entamé tandis que d'autres membres de Ridgeline Games rejoindront Ripple Effect pour continuer à travailler sur la licence dont la suite attend encore d'être révélée. Miele a en tout cas déclaré que le prochain jeu Battlefield "fait des progrès significatif."