Faire un film, c'est mentir. Mais quand on fait un film sur un personnage ou des événements réels, il faut choisir quelle vérité on souhaite transmettre aux spectateurs (et forcément quels mensonges, aussi). Ces choix peuvent évidemment contrarier certaines personnes. Les équipes de production de American Sniper l'ont bien compris ...

Le scénariste menacé lors de funérailles

Sorti en 2014 (aux Etats-Unis, début 2015 en France), American Sniper a marqué les esprits, notamment grâce à la performance de Bradley Cooper dans le rôle du tireur d'élite Chris Kyle. Cependant, dès la production, le film a été plongé dans un maelström de controverses et de menaces. Basé sur l'autobiographie du Navy SEAL, le film a été pris très au sérieux par ses anciens camarades. Ainsi, lorsqu'il est allé présenter ses hommages aux funérailles du célèbre American Sniper, Chris Kyle, le scénariste Jason Hall a été confronté à des menaces de mort très réelles. Alors qu'il se recueillait, des soldats, amis du défunt, lui ont lancé des avertissements sans équivoque : "If you fuck this up, I’ll kill you". Autrement dit :

Si tu fous tout en l'air, je te tue.

Ces menaces sont clairement choquantes, quand on prend du recul et qu'on se souvient qu'il ne s'agit "que" d'un film. Mais cela rappelle une fois de plus que la violence de la guerre ne s'arrête pas aux champs de bataille, mais s'étend jusqu'aux studios d'Hollywood. Evidemment, la pression était sur les épaules de Jason Hall, du réalisateur Clint Eastwood, mais surtout et avant tout sur celles de Bradley Cooper, l'acteur qui intérprétait Chris Kyle. Heureusement pour lui, le film a été salué par la critique, et c'est devenu le plus gros succès commercial de la carrière de réalisateur de Clint Eastwood (plus de 500 millions de dollars au Box-office). De plus, l'interprétation de Bradley Cooper lui a valu une nomination aux Oscars. Les soldats proches de Chris Kyle ont d'ailleurs visiblement beaucoup apprécié le portrait de leur défunt camarade dans le film. Seulement, les menaces ne se sont pas arrêtées avec la sortie du film, elles ont simplement changé de cible ...

Des préjugés déjà ancrés, mais exacerbés par ce film ?

Après la sortie, une autre menace planait : les menaces contre les musulmans et les Arabes ont triplé aux Etats-Unis selon le American-Arab Anti-Discrimination Committee. Les réseaux sociaux en particulier, étaient inondés de commentaires haineux, et la controverse était à son comble. Les tweets appelant à la violence contre les musulmans se sont multipliés, reflétant une réaction extrême et préoccupante chez certains spectateurs. Une fois de plus, on avait la preuve que la fiction peut alimenter des préjugés, déjà bien ancrés. D'autant plus que Chris Kyle lui-même avait eu des commentaires particulièrement radicaux, il avait par exemple qualifié tous les Irakiens de "sauvages". Devenant en quelques années un héros de guerre, quasi mythologique dans la manière dont il a été parfois présenté au public américain, ce genre de commentaires ne pouvait qu'alimenter la polémique sur l'impact du film sur l'image des personnes issues du Moyen-Orient aux Etats-Unis.

Prendre une carte abonnement Netflix sur Micromania

Quiconque ose critiquer ce film, se voit menacé à son tour

Les journalistes aussi, ont subi diverses menaces. Les quelques-uns qui ont osé critiquer le film ou soulever des questions sur le récit de Chris Kyle ont été confrontés à une vague de réactions très hostiles. Les réseaux sociaux sont devenus des champs de bataille numériques où remettre en question la narration ou les exploits du protagoniste entrainait des menaces de mort immédiates. Des journalistes tels que Rania Khalek ont été ciblés pour avoir qualifié Kyle de "tueur de masse". Le célèbre journaliste américain Michael Moore, souvent très critique envers la société de son pays, avait lui aussi été menacé. En effet, Il avait raconté sur Twitter que son oncle avait été tué par un sniper durant la Seconde Guerre mondiale, et qualifié les tireurs d'élite de "lâches" qui ne sont "pas des héros". Cela relançait une fois de plus le traditionnel débat, récurrent aux Etats-Unis : est-ce anti-patriotique que de critiquer l'armée de son pays ? Alors que le gouverneur du Texas déclarait le 2 février 2015 (deux ans exactement après le meurtre de Chris Kyle et un de ses amis par un ancien Marine souffrant se stress post-traumatique) que ce jour serait désormais le "Chris Kyle Day", la question de la mémoire et/ou de la glorification des soldats, et de la récupération politique de leurs accomplissements, était au coeur de la controverse autour du film.

American Sniper est disponible sur Netflix en France.