En septembre dernier, nous vous avions déjà proposé une première preview de Forspoken dans laquelle nous nous étions concentrés sur le gameplay de cette nouvelle franchise de Square Enix puisque c'est sur cet aspect que se focalisait notre session, mettant alors de côté l'histoire et la narration du titre. Cette fois, pour cette seconde prise en main, nous avons au contraire pu découvrir les prémices de l'aventure et les didacticiels, histoire de voir la façon dont Frey arrive dans le monde d'Athia.

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Un univers de fantasy aux quelques originalités

Au cas où vous n'aurez pas suivi la communication du titre, on vous rappelle que Forspoken nous met dans la peau de Frey, une orpheline de New York, qui récupère un jour un mystérieux bracelet et qui se trouve tout à coup transporté dans un monde de fantasy appelé Athia. Notre session de jeu débute alors que notre héroïne découvre que ce bracelet se nomme Krav et qu'elle ne peut pas le retirer. Tandis qu'un dragon la survole, elle se rend compte que l'artefact lui confère des pouvoirs magiques qui s'avèrent vite pratiques puisque des créatures sauvages l'attaquent. Frey observe également qu'aucun humain ne peuple cette contrée et qu'un phénomène qu'elle nomme Brume ravage les bâtiments. Plus tard, on se retrouve aux portes d'une ville qui est l'occasion de rencontrer les gens qui peuplent ce monde.

Ainsi, Frey découvre un monde de médiéval-fantasy avec une dimension presque réaliste puisqu'on est loin de l'opulence et des bâtiments magnifiques qu'on a l'habitude de voir dans ce genre d'oeuvres. Au contraire, ici, les rues sont assez simples et vides d'éléments décoratifs, ce qui permet de vraiment ressentir la pauvreté des habitants qui vivent à Cipal, dernier bastion de l'humanité qui n'a pas cédé à la Brume. Pour autant, la cité dispose de magnifiques bâtiments, en particulier des tours, qui sont souvent construites en marbre, ce qui fait ressortir la richesse de la noblesse.

Maintenant que les bases de l'univers de Forspoken sont posées, on remarque que tout le début de l'aventure nous présente un casting de personnages principaux et secondaires avant tout féminin et multiethnique, chose finalement assez peu courant dans un jeu AAA de nos jours. Une diversité plus que bienvenue, qui change de ce qu'on a l'habitude et surtout de ce qu'on avait pu voir par le passé avec Final Fantasy XV par exemple, la précédente production du studio, avec ses personnages principaux uniquement masculins. Au-delà de ça, une partie de l'humour de Forspoken vient du fait que Frey ne connaît pas les codes de son monde et qu'elle jure beaucoup, ce qui entraîne l'incompréhension de ses interlocuteurs. Mais pour ce qui est des grandes lignes et des révélations, il va falloir attendre la sortie du final pour en apprendre plus.

Un gameplay toujours aussi spectaculaire que brouillon

Pour ce qui est du gameplay, cette session de jeu vu l'occasion de découvrir les didacticiels et les premiers pas du joueur dans le monde d'Athia. Cependant, par rapport à notre preview, nous avions beaucoup moins de types de magie et de sorts à notre disposition, ce qui est un peu dommage. Au-delà de ça, l'introduction de Forspoken est l'occasion de bien prendre en main ces contrôles si particuliers pas à pas. Au début, on a donc la magie de terre qui permet de lancer des sorts d'attaque avec la gâchette droite, mais aussi de sélectionner différents sortilèges grâce à la tranche. Sur le côté gauche, on a accès aux capacités de soutien qui proposent divers effets comme créer une plante qui tire des projectiles ou encore des ronces qui immobilisent les ennemis. Encore une fois, la tranche de gauche permet de sélectionner le sortilège que l'on veut lancer. En plus de tout cela, chaque élément possède une attaque ultime que l'on déclenche en appuyant sur les deux gâchettes simultanément. S'il s'agit d'un puissante attaque, elle se recharge assez lentement.

Mais au-delà de ces sorts de combat, la grande force de Forspoken, c'est son système de parkour magique qui le rend uniquement. À l'aide d'un simple bouton, Frey parcourt à toute vitesse les plaines d'Athia, passant au-dessus des obstacles avec une grande facilité. En réappuyant dessus, elle peut même prendre appui sur un mur pour se projeter plus haut. Cependant, ce pouvoir n'est pas pour autant illimité puisqu'il consomme sa jauge d'endurance plus on utilise. Un choix de design assez étonnant car les sorts de combat n'ont pas cette contrainte et à cause de cette dernière, on se retrouve parfois à attendre quelque seconde, le temps que cette capacité se recharge. De plus, si la session de jeu à laquelle nous avons eu accès se déroulait en début d'aventure, en septembre dernier, nous avions également accès au grappin lors de notre preview qui est un excellent outil pour se projeter dans les airs, mais aussi pour se rapprocher d'un coup d'une surface. Mais pour bien maîtriser le parkour de Forspoken, il faut également en comprendre ses limites, car ce dernier n'est pas non plus capable d'escalader n'importe quelle paroi. Ainsi, après un certain temps d'adaptation, celui-ci confère des sensations grisantes qui devraient s'améliorer au fil de l'aventure, lorsque Frey débloquera de nouvelles compétences.

Si le parkour de Forspoken est d'une grande efficacité et ses combats impressionnants par tous les effets visuels permis par le Luminous Engine, l'action du titre n'est pas pour autant sans reproches. Avec tout ce qui se passe à l'écran, la lisibilité est souvent compliquée. C'est d'autant plus le cas qu'avec le parkour magique qui permet d'esquiver les attaques en combat, la caméra a aussi parfois du mal à suivre les mouvements du joueur, ce qui n'aide pas à rendre les affrontements moins confus. De plus, avec un seul type de magie disponible en début d'aventure, on finit par utiliser toujours les mêmes sorts en boucle, ce qui est assez dommage car lors de notre précédente preview, nous avions eu accès à plusieurs magies différentes, ce qui faisait qu'on alternait de sorts en permanence, notamment pour lancer l'attaque ultime de chaque élément dès qu'elle était disponible, un peu comme dans Genshin Impact. Pour résumer tout cela, Forspoken a donc un gameplay de base efficace, mais qui prend surtout tout son sens lorsqu'on débloque de nombreux sorts différents.

Suite à cette nouvelle prise en main, Forspoken confirme nos premières impressions. Après un temps pour se faire à la jouabilité particulière du titre, on profite d'un gameplay visuellement spectaculaire mais aussi jouissif grâce à son parkour magique efficace. Pour autant, la démesure des pouvoirs de Frey a pour conséquence de rendre l'action parfois confuse par tous les effets affichés à l'écran. Mais la grande nouveauté de cette seconde prise en main, c'est surtout qu'on a pu découvrir les bases du scénario du titre et son casting de personnages qui proposent quelques originalités, à voir si cela continue sur le long terme. Dans tous les cas, réponse le 24 janvier 2023 sur PC et PS5 pour jouer à la version définitive du titre.