Au premier lancement, Basketball Pro Management paraît d'emblée mieux fini que ses prédécesseurs. L'interface, bien qu'à nouveau très sobre, fait vraiment plus professionnelle, tout en conservant sa simplicité. On retrouve donc ses marques très rapidement, et on effectue toutes les tâches de base assez facilement. Le recrutement, la gestion des entraînements et des rotations, l'amélioration des infrastructures, le repérage, etc., tout se fait assez naturellement malgré la quantité assez importante de responsabilités qui nous incombent. Certains éléments sont toutefois moins poussés que l'an passé, ce qui est tout de même un peu étrange. Par exemple, les propositions de contrats sont moins complètes (impossible de proposer des voitures, appartements, etc.), la gestion de la presse a disparu, la construction d'infrastructures ne comprend plus les améliorations de vestiaires, et il n'est même plus possible de visualiser son effectif complet sans avoir à passer par le menu Contrats ou Tactiques. Autre petit défaut : on est obligé de quitter le jeu pour charger une seconde partie, dans la mesure où il est impossible de revenir sur le menu général une fois la partie lancée. Dommage.

13.000 joueurs et 1.600 équipes

Ne croyez pas pour autant que BPM 2015 est moins bon que son prédécesseur. Malgré quelques petites absences, il comprend aussi bon nombre de nouveautés. La première se situe au niveau de la base de données qui a clairement été étoffée cette année. On a donc droit à un total de 43 ligues jouables, avec la présence de 6 championnats féminins, mais aussi 4 ligues françaises et la NBA avec ses règles bien spéciales (trades, draft, salary cap, exceptions, etc.). Cela représente un total de plus de 13.000 joueurs et 1.600 équipes, ce qui est à la fois une force et une faiblesse dans la mesure où des erreurs sont inévitables. Certains joueurs à la retraite sont meilleurs que d'autres dans la force de l'âge, et certains joueurs NBA sont une nouvelle fois sous-notés. Si vous voulez un petit exemple, sachez que j'ai fait signer un Andrew Bynum enfin en pleine forme à Limoges et il s'est avéré qu'il avait à peine le niveau d'un bon joueur de Pro A. A contrario, Mickaël Gelabale fait un excellent titulaire en ligue américaine. La notation par étoiles n'est donc plus vraiment suffisante pour couvrir une gamme aussi large de joueurs. Des compétences sur 100 auraient peut-être été plus adaptées. Quoi qu'il en soit, il faut avouer que malgré ce nombre d'équipes et joueurs revu à la hausse, la durée des simulations a elle été nettement raccourcie, ce qui est extrêmement positif. Comptez une dizaine de secondes seulement pour passer une journée avec matchs et une ou deux secondes pour passer une journée de repos. C'est là un gros plus par rapport aux versions précédentes.

Une IA améliorée

En dehors de cela, on trouve aussi diverses petites améliorations qui contribuent à rendre l'expérience plus crédible. L'IA a ainsi été revue afin d'être plus réaliste, que ce soit en match ou en matière de gestion. Le recrutement est donc désormais plus cohérent, et les joueurs prennent des décisions plus censées. Leurs prétentions sont également plus logiques et dépendent de leur niveau, mais aussi de leurs anciens contrats, leurs statistiques en carrière (pour certains joueurs seulement), etc. Autre nouveauté, les dirigeants et les fans disposent chacun d'une barre de satisfaction dont l'importance est capitale. Du côté des dirigeants, la réussite est influencée par le classement évidemment, mais aussi par des objectifs définis en début de saison et qui sont propres à chaque championnat joué. Les supporters sont quant à eux sensibles à la réussite de l'équipe, mais aussi à des oppositions contre des équipes ennemies qu'il s'agit de gagner sous peine de voir le stade se vider, les revenus de la buvette et du merchandising chuter, et le budget en prendre un coup. Bref, le nombre de paramètres à prendre en compte pour garder sa place est plus important qu'auparavant, ce qui est une nouvelle fois positif.

Des matchs plus réalistes

Enfin, comment ne pas évoquer les matchs en eux-mêmes, puisqu'il s'agit là de la principale nouveauté de cet opus. Déjà, sachez que certains joueurs sont désormais amenés à évoluer en équipes nationales et peuvent donc être indisponibles sur certaines périodes. Malheureusement, ces compétitions en elles-mêmes ne sont pas jouables, mais leur ajout est déjà une bonne chose en soi. Bref, venons-en aux matchs qui sont pour la première fois jouables à 3D cette année. Alors, ne vous attendez pas à un rendu à la Pro Cycling Manager, jeu phare de Cyanide, ni même à la Football Manager, puisque BPM 15 reste un jeu de niche développé par une équipe restreinte. Les matchs ne sont donc pas visibles en plein écran et il est impossible de reconnaître le moindre joueur, mais gageons tout de même qu'une fois que vous y aurez goûté, vous ne pourrez plus vous en passer. Aussi perfectibles soient-ils, ces matchs en 3D sont bien plus agréables à regarder que l'ancien rendu 2D (qui est toujours disponible en option). Le déroulement des matchs y est aussi plus crédible et les actions sont souvent plus facilement compréhensibles. Finalement, c'est globalement une réussite, tout comme le jeu dans son ensemble.