Saviez-vous que le studio à l'origine de Deep Black a l'intention d'en faire une sorte de franchise déclinable sous plusieurs formes et surtout plusieurs épisodes ? Probablement pas. Et pour ne rien vous cacher, on espère fortement que cette idée malvenue aura le temps d'être longuement réétudiée par Biart Studio et son éditeur Just A Game. Parce que bon, après avoir passé quelques heures en compagnie de Deep Black, il y a une chose qui ne fait pas l'ombre d'un doute, c'est qu'on ne se quittera pas amis et que la perspective d'une relation à long terme est à exclure pour le bien de chacun. Il faut savoir couper les ponts. Deep Black est un TPS à moitié sous-marin, ce qui signifie que contrairement à la majeure partie des héros de jeu de tir à la troisième personne, Pierce est suffisamment intelligent pour savoir nager et que sa combinaison lui permet de ne pas se noyer. Pierce travaille pour une société privée spécialisée dans les interventions anti-terroristes en milieu aquatique... oui ben y a pas de sot métier, on se spécialise sur le créneau disponible, cessez de ricaner. Et vous voilà donc en mission blablabla arme secrète blablabla tout ça, on ne vous cachera pas que le scénario est navrant et qu'on lâche prise avant même la fin de la cinématique d'intro. Ce que vous devez retenir, c'est que vous disposez d'une combinaison de plongée et que vous allez prendre d'assaut une base construite d'une façon si intelligente qu'on ne peut pas aller d'un point à un autre sans avoir à se mouiller en respirant dans une bouteille. Pratique pour aller à la cantine.

Mais contrairement à ce que vous seriez tenté de penser, Deep Black n'est pas essentiellement un jeu qui se déroule sous l'eau, ce qui l'aurait rendu original. Il faut se représenter le level design du titre. En gros, vous évoluez d'abord dans une sorte de caverne submergée, dans laquelle vous croiserez quelques drones avant d'arriver à une nouvelle zone dont vous allez sortir, vous ebrouer puis constater que ce qui vous attend n'est qu'un vulgaire TPS abominablement peu inspiré et bancal. Et ensuite on retourne dans l'eau 5 minutes pour accéder à la zone suivante qui ressemble curieusement à la précédente. Dans les phases d'action, Biart nous fait gentiment évoluer entre des piles de caisses pour nous guider vers un interrupteur. En chemin, on zigouille quelques mecs qui ont d'étranges particularités. On peut catégoriser les ennemis en deux groupes. Les blindés qui portent une armure semblable à la nôtre sont de véritables éponges à balles capables d'encaisser un demi-chargeur en pleine poire avant de claquer. Pour autant, ils ne profitent que très rarement de cet avantage pour tenter de s'approcher de vous. Les seconds portent une casquette, un joli tricot de peau et meurent en une balle mais s'obstinent malgré tout à essayer de venir vous déloger de votre couverture. Aussi différents soient-ils ils partagent une sorte de pouvoir magique. Quand les ennemis déboulent d'une porte ou passent d'une couverture à une autre, ils le font à la vitesse de la lumière. Pour être exact, ils ne marchent pas, ils ne courent pas, ils glissent littéralement et traversent une pièce en une demi-seconde. Ce petit côté Hollyday on Ice est assez déroutant. Ce qui explique que de façon régulière, alors qu'on pensait avoir nettoyé la zone, on se retrouve nez à nez avec des mecs sortis d'on ne sait trop où.

Et c'est là qu'intervient un élément savamment pensé : l'équilibre du gameplay. On l'a dit, les ennemis sont foutrement rapides et encaissent les dégâts comme des morts-vivants. Vous, à l'opposé, vous vous déplacez comme un 30 tonnes et prenez des dégâts comme une fillette. Et vu que le jeu est buggé jusqu'à la moelle, il arrive qu'on prenne des coups même à couvert. Sans parler du fait que les développeurs ont jugé pertinent de piéger le joueur assez fréquemment, histoire de s'assurer qu'il n'avance pas trop vite. Enfin, pour enfoncer le clou et fermer le cercueil, le feeling général de Deep Black évoque les mauvais jeux d'action d'il y a 15 ans dans lesquels le personnage n'a aucun poids ni un brin d'inertie et fait feu avec un ersatz de pistolet à billes. Autant dire qu'on jette vite l'éponge face à ce qui ressemble à une véritable provocation. Car, du level design à l'IA, rien n'est à sauver dans Deep Black.