Souvenez-vous, dans les années 80, le géant moustachu Hulk Hogan faisait connaître le catch et la WWF au monde entier. A mi-chemin entre la lutte et le spectacle, ce sport entertainment bourré de testostérone envahissait les chaînes payantes et les consoles de l'époque. Les plus âgés d'entre vous se souviennent peut-être des nombreux titres Wrestlemania qui innondaient alors le marché. Puis l'engouement pour le catch a fini par retomber. Les produits dérivés se firent de plus en plus rares. Seul THQ a tenu bon avec ses franchises Smackdown. C'est donc à un monopole sans partage que s'attaque aujourd'hui Midway en s'associant avec la jeune fédération TNA et ses célèbres combats aériens.

Un bon jeu de catch, c'est avant tout du spectacle. On peut dire qu'avec TNA iMPACT!, on est plutôt servi. Du maquillage grand-guignol des combattants aux remarques vulgaires des commentateurs en passant par les prises surréalistes que l'on peut réaliser, tous les ingrédients sont réunis pour faire passer aux fans du genre un agréable moment. Les divers modes de jeu permettent au choix de lancer des parties rapides ou de débuter une carrière de catcheur professionnel. Si les exhibitions peuvent se disputer avec n'importe lequel des catcheurs que l'on aura débloqués, le mode Scénario nous impose Suicide, une ancienne star du catch déchue. L'éditeur de personnages des versions next-gen étant tout simplement passé à la trappe, on devra se contenter de suivre l'histoire bêtement sans pouvoir faire le moindre choix.

Le système de combat de TNA iMPACT! n'est pas particulièrement délicat à maîtriser mais il nécessite quand même un temps d'adaptation, d'autant que les contrôles spécifiques de la Wii ne nous facilitent pas la tâche. Vu le nombre d'actions réalisables, il est facile de s'embrouiller entre les différentes combinaisons de touches et les quelques gestes à effectuer. D'où les raclées monumentales qu'on se prend lors des premiers combats. Néanmoins, avec un minimum de persévérance (ou en branchant un pad classique), on en vient finalement à maîtriser les subtilités du gameplay. Et on finit par sortir des DDT, des prises de soumission et des contres avec une relative aisance. On peut frapper ses adversaires au sol, les humilier, les écraser, les soulever et même les assommer à coups de chaise. Enfin, pendant les matches X exclusifs à TNA, on peut se suspendre à des cordes surplombant les rings pour tenter d'obtenir une victoire immédiate ou simplement épater la galerie avec des figures aériennes.

La santé des catcheurs est représentée par une silhouette verte qui tend vers le rouge au fur et à mesure des dégâts encaissés. Plus la santé générale se dégrade et plus on a de chance de perdre par soumission. On trouve également une jauge de KO qui nous informe du degré de conscience des combattants et une jauge d'impact pour les coups spéciaux. Lors des premiers matches, on peut être impressionné par la variété des coups des combattants. Pourtant à l'usage, c'est un sentiment de frustration qui finit par s'imposer. Tous les catcheurs partagent le même ensemble de prises à l'exception de leur prise de finition (finishing move pour les puristes). Les coups sortent régulièrement avec un temps de retard de sorte que l'on brasse souvent de l'air au lieu d'atteindre notre adversaire. L'I.A n'est pas particulièrement performante. Bref, le gameplay montre rapidement ses limites. Pour autant, TNA iMPACT! demeure un petit jeu de catch sympathique. Si on a la patience de se familiariser avec le système de contrôles propre à la Wii et qu'on a des amis pour pallier au cruel manque de contenu du mode solo, on peut y trouver son compte.