Déjà disponible aux Etats Unis, Europa 1400 pourrait bien se faire remarquer lors de sa sortie en France à la fin du mois de juin. Original et riche, le titre nous offre un gameplay qu'on pourrait qualifier de fourre-tout habilement maîtrisé.
Difficile de vous dire quel type de jeu est réellement Europa 1400. On y trouve un peu de tout : du commerce, de la politique, de la gestion, du jeu de rôle, etc. En réalité, disons que c'est un simulateur qui vous place dans la peau d'une jeune homme (ou jeune femme) plein d'entrain et qui décide d'aller faire fortune dans l'une des 5 grandes capitales de l'europe moyenâgeuse (Paris, Madrid, Londres, et j'ai oublié de noter les autres). Tout commence par la création de votre personnage. Quelle carrière choisirez-vous parmi les douze proposées ? Marchand, voleur, prêtre, parfumeur ? Même le choix de vos parents aura une incidence sur vos talents de base. Talents, car dans le soft diverses aptitudes devront être développées si vous souhaitez atteindre la réussite. Pour cela un système de points à été intégré, chaque apprentissage vous coûtera un nombre spécifiques de ces points. C'est ainsi que l'on augmentera nos talents de négociateur par exemple.
La concurrence ne fait pas de cadeau et n'hésite pas à faire brûler les locaux.
Le but que le titre fixe au joueur est de faire fortune (dans un premier temps en tout cas). On se trouvera donc aux prise avec une partie de gestion importante incluant les règles incontournables du genre. Gérer ses stocks, les entrées, les sorties, vendre et acheter au meilleur prix, fabriquer les bons produits, etc. Mais tout un tas de points viennent s'ajouter dans un esprit de micro-gestion. Plusieurs améliorations sont possibles (nouveau matériel, réfection du bâtiment, prévention des accidents du travail, gestion des transports de marchandises), autant de détails qui, au final, assureront votre productivité et vous permettront d'agrandir votre empire. Mais il faudra aussi compter avec la concurrence qui n'aura de cesse de vous compliquer la tâche. Au menu : sabotage de transports (d'où l'importance d'une bonne escorte), incendie criminel, recherche de privilèges. Autant de fourberies que vous pourrez appliquer vous-mêmes par votre ascension sociale et politique.
Rien de transcendant au niveau graphique, mais cela reste assez joli.
Car vos relations avec le monde seront d'une importance cruciale. Non seulement pour obtenir les faveurs des puissants en terme financier mais aussi pour instaurer la réputation de votre dynastie. Cherchez à acquérir des privilèges que n'auront pas vos concurrents, obtenez un soutien, ou mieux devenez directement influent en entrant au conseil de la ville. Obtention de droits divers mais surtout élaboration de bonnes relations avec les V.I.P de la ville seront donc les clés de votre réussite, car l'argent ne semble pas tout faire dans Europa 1400. C'est uniquement par votre ascension sociale et politique que vous parviendrez à fonder une guilde et surtout à laisser derrière vous un héritier.
La création du personnage vous laisse libre de choisir vos parents. Un choix qui aura des conséquences.
Et ce n'est là qu'un aperçu peu détaillé du gameplay. On pourra dire un mot de l'interface assez agréable bien que nécessitant un temps d'adaptation pour arrêter de se perdre et réussir son action du premier coup. Graphiquement, le jeu tourne bien, se montre fluide et relativement joli à défaut d'être sublime. On note des petites choses futiles mais qui montrent le soin apporté comme la lumière vacillante des bougies lors de la consultation de parchemins. Europa devrait à n'en pas douter remporter un certain succès auprès des joueurs amateurs de gestion, de stratégie, ceux qui ont toujours rêvé de faire carrière dans la haute société. En gros, si vous avez envie de devenir un self made man du Moyen Age, soyez au rendez-vous à la fin du mois de juin pour voir si on trouve de graves défauts ou de plus grandes qualités au soft lors de son test.
