La lutte risque d'être rude entre Formula One 2001 et F1 Racing Championship, le titre d'Ubi Soft dont la sortie est maintenant imminente. Une chose est sûre, la PS2 héritera avec ces deux titres de deux jeux de F1 de très bonne qualité. Le dilemme sera certainement difficile pour le joueur, mais le choix final sera de toutes façons le bon, tant les deux titres s'annoncent brillants. Déjà reconnu dans ses versions 2000 et antérieures sur Playstation, ce titre se veut donc particulièrement attendu sur la 128 bits de Sony. Le changement promet d'être radical, et les améliorations nombreuses. La série des Formula One devrait donc se trouver grandie grâce à cet opus PS2, qui devrait une fois de plus faire l'unanimité.

Le premier avantage de Formula One 2001 par rapport à son principal concurrent réside certainement dans la licence FIA qui offre au jeu toutes les caractéristiques officielles du championnat du monde de F1 de l'année 2001. La pré-version dont nous disposions ne nous a permis de nous essayer qu'à un seul circuit, mais l'éditeur promet un total de 17 courses, et de nombreux modes de jeu, dont les indispensables Quick Race, Championship et Time Attack. Ce dernier devrait même permettre des compétitions jusqu'à 16 joueurs, et le jeu devrait également bénéficier des commentaires durant les courses en six langues différentes.

Graphiquement, c'est impeccable ; mais le public installé dans les tribunes est pour l'instant un peu trop figé. Les effets de lumière sont présents, avec un reflet du soleil temporaire mais volontairement gênant sur le pare-brise lorsque l'on joue en vue interne. Toutes les vues proposées sont parfaitement jouables et les vues internes sont particulièrement impressionnantes. L'impression de vitesse est très bonne, et le jeu tourne de façon très fluide. Les vibrations de la Dual Shock retranscrivent bien le dénivellement du terrain et se feront plus ou moins ressentir selon votre goût pour le hors-piste. Les bruits du moteur sont également parfaitement crédibles et réalistes, et le moteur du jeu permet une gestion des dommages en temps réel.

L'IA est plutôt bien gérée, et constitue d'ailleurs l'un des points les plus travaillés par l'éditeur qui affirme que la gestion de l'IA repose sur une trentaine de paramètres différents. Les véhicules adverses ne vous foncent pas dessus comme des imbéciles et vous dépassent en finesse ou forment un véritable mur pour vous empêcher de passer. Le niveau de difficulté semble en effet plutôt élevé et les concurrents assez agressifs, et toute collision sera d'ailleurs sévèrement sanctionnée. Heureusement, une sauvegarde sera possible à n'importe quel moment de la course, ce qui est un fait assez rare pour être signalé. Formula One 2001 devrait donc réjouir tous les pros de la simulation, et s'annonce déjà comme l'un des jeux les plus prestigieux de la machine.