Après une longue carrière c'est donc reparti pour un tour avec Toshinden 4 qui au chapitre de la nouveauté comporte déjà une version allégée du titre original (Battle Arena Toshinden). L'histoire de Ejii se poursuit donc et c'est à présent son fils Subaru qui a en charge de laver l'honneur de la famille après le brusque revirement de son père du côté sombre. Le jeune homme devra donc faire ses preuves au sein des arènes Toshinden pour y livrer des combats sanglants et spectaculaires. Le tournoi légendaire organisé à présent illégalement réunira donc les meilleurs combattants du monde pour les faire combattre par équipe et remporter les quatre armes sacrées conférant un immense pouvoir.

Derrière ce synopsis presque alléchant se cache donc en fait le digne héritier du célèbre jeu de baston en 3D. Vous entrerez dans les arènes Toshinden en équipes de trois pour combattre d'autres groupes de combattants. Les motivations de chaque personnage sont bien différentes, certains viennent pour assouvir une vieille vengeance, d'autres encore pour renouer avec leur passé, retrouver leur père ou encore découvrir la raison de la suspension de l'antique tournoi. Concrètement vous incarnerez donc au choix une des trois équipes disponibles et la mènerez jusqu'à l'ultime combat (ce qui viendra beaucoup plus rapidement que vous ne l'imaginez !) En effet vous rencontrerez trois autres groupes avant d'être gratifiés de l'honneur et de la joie immense que vous procurera la victoire. Toutefois vos premiers succès vous ouvriront la voie à des combats beaucoup plus spectaculaires contre des ennemis se battant en solo. Vos trois gladiateurs ne seront pas de trop pour parvenir à leur faire mordre la poussière.

Vous disposerez pour votre survie d'une panoplie impressionnante de coups différents. Partant des mouvements de base absolument inutiles vous devrez rapidement apprendre à exécuter les prises spéciales dont vos personnages ont le secret. Pour vaincre, plusieurs solutions, vous devrez mettre classiquement l'adversaire K.O ou encore l'éjecter en dehors de l'arène. Les coups dont vous disposez vous permettent d'utiliser des armes différentes pour les personnages du jeu et s'associent à de redoutables bottes secrètes pour anéantir l'ennemi. Cependant rien que du très classique pour la catégorie de jeu et l'innovation ne semble pas être au rendez-vous à ce niveau.

La prise en main est au début quelque peu déroutante mais un minimum de pratique permet de rapidement maîtriser les différents personnages ainsi que leurs coups spéciaux. Pour résumer disons qu'une fois que l'on a compris le principe on parvient assez facilement à se débrouiller avec n'importe quel joueur ( le tout est de comprendre le principe En dépit de la variété et de la complexité des coups, les combinaisons de touches restent tout à fait accessibles au commun des mortels afin de garantir une excellente maniabilité à ce titre. Le tout devient donc rapidement très intuitif pour un bon plaisir de jeu. Une jauge « Overdrive » est même située à côté de votre niveau de vie et vous permet d'effectuer les bottes au moyen d'une touche unique combinée au pavé directionnel.

Vous disposerez par ailleurs de nombreux modes de jeux pour assouvir votre soif de combats. Le mode équipe que nous avons vu mais également les modes « versus », ainsi que les désormais classiques « practices », « survival » et « time attack ». Mais où Toshinden 4 se fait un peu plus novateur c'est au niveau de ses derniers modes de jeu qui se débloquent progressivement en fonction de votre palmarès. Le « mini game » vous offrira sept mini jeux différents et un « good mode » vous permettra de participer à des combats dont les paramètres sont modifiés. Côté graphismes Toshinden 4 déçoit même si l'animation des personnages ainsi que celle de leur coups est de bonne facture. En réalité on a connu beaucoup mieux en la matière sur PSX. Certaines arènes restent par ailleurs franchement limites au niveau de leur qualité graphique. Coté bande son, quel dommage d'écouter des voix en japonais alors qu'un petit doublage en français n'aurait sans doute pas été si compliqué. Ceci donne un aspect certes très pittoresque au jeu mais laisse surtout se dégager une sensation de manque de sérieux.

Au final, Toshinden 4 ne semble pas redonner le souffle nécessaire et suffisant a sa petite petite famille. Sans constituer un mauvais jeu de baston (bien loin de là) il n'est néanmoins pas assez bien réalisé pour entrer dans la légende ou bien tout simplement la prolonger. Le game play est honorable certes mais tout ceci semble un peu manquer de punch et paraît même un peu confus au niveau du déroulement des parties. Quelques semaines de développement supplémentaires auraient peut-être permis à ce jeu de se hisser jusqu'à la barre fixée si haut par les Tekken et autres Soul Blade...