Grounded est le tout premier jeu présenté du studio Obsidian sous la direction de Microsoft, après son rachat en 2018. À l’occasion du festival d’été de Steam, une démo jouable nous a permis de débuter dans ce jeu de type survie qui devrait faire sourire celles et ceux qui ont grandi dans les années 90. En effet, nos jeunes héros ne dépassent pas la taille d’une fourmi. Le jardin devient alors une forêt, avec son lot de surprises, bonnes ou mauvaises.
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Le choix de l’avatar, parmi les quatre enfants proposés, semble pour le moment purement esthétique. Ces personnages ne profitent pas de compétences ou de talents particuliers. Une fois sélectionné, vous atterrissez directement au pied de plantes et autres canettes de soda, dans le plus simple des appareils.
Le but, vous vous en doutez, consiste à survivre dans un environnement assez dense, souvent généreux, mais parfois hostile. De de que nous avons vu Grounded coche toutes les cases du genre : exploration, récolte de ressources, fabrication et amélioration d’outils et d’équipements, construction rudimentaire d’un abri, gestion de l’eau et de la nourriture… Tout y est. Il est même possible de jouer jusqu’à quatre joueurs pour s’entraider. Visuellement, le style cartoon fait son petit effet. Les couleurs sont chatoyantes et les animations des différents éléments et petits habitants plutôt bien faites. Arpenter les différents environnements se montre agréable ce qui donne envie d’explorer toute la carte. Cette dernière est finalement assez grande, mais rapidement, on réussit à identifier quelles zones sont à visiter ou à éviter.
Une partie des insectes ne sont pas dangereux comme les fourmis par exemple. À moins que vous décidiez de les attaquer. Là, elles répliquent rapidement et en groupe. Il faut mieux montrer patte blanche pour un début de partie. D’autres animaux sont agressifs comme l’araignée qui a son propre territoire une fois le soleil couché. Arachnophobes, vous voilà prévenus.
Il y a beaucoup d’interaction avec l’environnement. Tout ou presque peut être utilisé, ramassé et parfois tué, pour être scanné et dévoiler ainsi des recettes et plans de bricolage. L’interaction est au coeur de ce jeu. Comme la démo n’excède pas les 30 minutes, nous restons sur notre faim. Car tout ce que nous avons vu reprend ni plus ni moins le b.a.-ba des jeux de survie. Difficile donc de bien saisir tout le potentiel du jeu. Le décor et l’idée d’être miniaturisé, c’est accrocheur. Mais s’il n’y a pas plus d’originalité que cela côté gameplay, on risque de rapidement s’ennuyer. Il s’agit pour l’heure d’une démo, mais nous avons pu repérer quelques bugs d’affichage. Rien de véritablement gênant pour la partie en elle-même heureusement. Mais ils existent.
Le jeu arrivera dans le Xbox Game Pass le 28 juillet 2020 en Xbox Game Preview. En attendant, la démo est disponible sur Steam et sur Xbox One grâce au Xbox Insider Program. Chaque nouvelle partie ne peut dépasser les 30 minutes. Ce qui est court pour un premier avis éclairé. À suivre donc !