Des modes de jeu inchangés...

Commençons tout d’abord par un tour d’horizon des différents modes de jeu, qui n’ont guère évolué par rapport au cru 2016. On retrouve donc bien évidemment le mode Tour, qui nous permet, entre autres, de concourir pour la Grande Boucle, le Tryptique Tour ou le Critérium du Dauphiné. Le mode My Tour nous propose de créer notre propre course en choisissant les étapes que nous souhaitons disputer. Au fur et à mesure de notre progression, de nouvelles épreuves sont débloquées via un système de missions et d’expérience. Bien entendu, l’Éditeur est toujours présent, afin de corriger les noms toujours aussi loufoques des divers coureurs et équipes dont les licences n’ont pas pu être acquises. Quant aux Défis, ils consistent toujours à dévaler diverses pentes le plus rapidement possible pour tenter de figurer en première place du classement mondial. Rien de nouveau, en somme. Et si vous comptiez sur le mode Pro Team pour dénicher quelconques nouveautés, détrompez-vous, puisque ce dernier demeure quasi identique au précédent.

Pour rappel, le Pro Team s’apparente à un mode Carrière, dans lequel nous choisissons un sponsor et composons une équipe de neuf coureurs, en fonction du budget attribué et des objectifs visés. Le but est non seulement de respecter au maximum les volontés du sponsor (gagner le maillot vert, remporter une étape, etc.), mais également de remplir les prérequis pour accéder à la compétition suivante : ainsi, en décrochant un classement décent à l’issue du Tryptique Tour, on pourra recevoir une invitation pour participer au Critérium du Dauphiné. La consécration ultime étant, bien évidemment, de concourir pour le Tour de France. Suivant les performances de nos différents coureurs, on obtient des primes qui permettent de recruter de meilleurs coureurs pour les saisons suivantes. Très intéressant sur le papier, ce mode se montre au final frustrant, car bien trop limité en termes de possibilités. En effet, même si composer sa propre équipe est extrêmement plaisant, on se retrouve au bout du compte à suivre uniquement les consignes du sponsor afin d’optimiser le montant des primes année après année. Dommage, car ce mode est clairement celui qui revêt le plus de potentiel. Gageons que les développeurs s’attèleront à l’étoffer pour les prochaines éditions.

... mais quelques nouveautés de gameplay bien senties

Les nouveautés de cette édition 2017, il faut notamment aller les chercher du côté de l’interface en jeu. Celle-ci s’avère beaucoup plus lisible que par le passé, notamment grâce à une amélioration de la jauge d’effort, qui affiche clairement lorsque le coureur consomme de l’énergie bleue ou de l’énergie rouge. En dosant la vitesse de manière à placer la jauge juste avant l’indicateur bleu, le cycliste pourra ainsi récupérer de l’énergie sans avoir à ravitailler. Le studio a également travaillé sur le rythme de la course, notamment dans les ascensions. Celles-ci sont donc un peu plus longues et réalistes et demandent une meilleure gestion de l’effort. Malheureusement, l’intelligence artificielle du peloton a la fâcheuse tendance à imposer un tempo bien trop soutenu en début de col, ce qui réduit bien souvent à néant toute stratégie d’attaque dans les derniers hectomètres de l’ascension. En dehors de cela, elle se révèle dans l’ensemble relativement satisfaisante, même si les consignes individuelles ou collectives ne sont pas toujours respectées à la lettre.

Notons également la prise en compte des classements hors délais, ajout sympathique, mais finalement assez anodin, ainsi que l’intégration des zones exposées au vent. Celles-ci demandent un léger surcroît de concentration pour ne pas se faire piéger par les bordures ou a contrario, en tirer profit pour segmenter le peloton et creuser l’écart. Tout cela vient donc peaufiner un gameplay de plus en plus tactique, à défaut d’être réellement technique. Et c’est ce qui fait tout le sel des opus Tour de France, notamment celui-ci. Ce n’est pas votre adresse manette en mains qui vous fera gagner, mais bel et bien votre sens de la course, votre capacité à gérer vos efforts, à tirer parti de vos équipiers et à sentir les moments où attaquer ou temporiser.