La couronne des rois, un artefact mystérieux qui permet à son porteur d'imposer sa volonté aux quatre royaumes qui se disputent le contrôle du monde, a été volée. Le souverain d'Analand, conscient de l'acte de guerre que constituerait la levée d'une armée, vous envoie vous, un héros solitaire, pour la récupérer. N'emportant que quelques maigres provisions, une poignée de pièces d'or et votre livre de sort, vous vous lancez à corps perdu dans votre quête, en connaissant votre destination mais ignorant tout du chemin à emprunter pour vous y rendre. Ce pitch, qui dès le début du jeu sait se faire discret, n'est en fait qu'un pretexte : dans Sorcery!, l'important n'est pas d'arriver à destination, mais d'écrire sa propre aventure au fil de ses choix pour y parvenir.

Un jeu textuel

Adaptation vidéoludique d'un livre dont vous êtes le héros, le gameplay de Sorcery! repose essentiellement sur le texte. A chacun de vos déplacements, à chacune de vos rencontres avec d'autres personnages, une description textuelle, souvent accompagnée d'une illustration, s'affiche ainsi pour vous expliquer votre situation et vous détailler votre environnement. Si la quantité de texte peut paraître rébarbative, l'écriture est de très bonne qualité et nous plonge dans l'aventure, tandis que les artworks nous fournissent un support pour notre imagination sans pour autant s'y substituer. Notons cependant que l'absence de traduction française et le langage parfois très soutenu peuvent constituer un obstacle pour les moins habitués à la langue de Shakespeare. Cependant, les possibilités vidéoludiques offertes sont utilisées de façon assez intelligentes pour que l'on ne puisse par résumer Sorcery! à un simple livre interactif. Ainsi, les combats seront par exemples menés à l'aide d'un mini-jeu dans lequel vous devrez anticiper les actions de votre adversaire, en utilisant vos points d'endurance de manière tactique. De même, l'interface ne se présente pas sous forme de livre mais d'une carte du territoire dans lequel vous vous trouvez.

Des choix à la pelle

La principale caractéristique des livres dont vous êtes le héros étant la possibilité de mener sa propre aventure, c'est sans surprise que les choix se retrouvent au centre du gameplay de Sorcery!. Utilisées non pas comme une simple fonctionnalité amusante mais comme la pierre angulaire du jeu, des décisions importantes sont à prendre à chaque étape de votre aventure : emprunter le chemin de gauche ou celui de droite, faire confiance à un PNJ ou se méfier de lui, acheter des provisions ou économiser ses pièces d'or, le jeu ne vous prend à aucun moment par la main et ne vous indique jamais quelle solution est préférable. Les développeurs semblent prendre un malin plaisir à jouer avec vos émotions, en vous proposant des choix cornéliens et en vous poussant à devenir paranoïaque, la moindre erreur de jugement étant punie : vous décidez d'aider un vieillard mal en point ? Pas de bol, il servait de leurre pour une bande de voleurs qui s'empressent de s'emparer de votre or. Vous préférez plus tard ne pas faire confiance à un mendiant et passer votre chemin ? Dommage, vous passez peut-être à côté d'une information cruciale pour la suite de votre quête. Vous avez certes la possibilité d'utiliser la magie pour vous sortir d'une mauvaise situation (à travers un système assez mal pensé qui vous oblige à constamment consulter votre livre de sorts), mais cela sera au prix de précieux points d'endurance, qui constituent à la fois vos points de vie, vos points de mana et votre puissance d'attaque en combat.

Ecrivez votre propre aventure

De tous ces choix découle donc une énorme liberté d'action, qui vous permet de créer une aventure unique à chaque partie. Les conséquences de vos décisions sont parfois imprévisibles, et vous apprendrez vite le concept de "l'effet papillon" : certaines actions qui vous semblent innocentes à un moment de l'histoire peuvent se révéler cruciales un peu plus tard, voire même vous précipiter à votre mort. En ne disposant pas d'un certain renseignement par exemple, vous risquez de tomber dans un piège que vous auriez pu éviter. Votre capacité de jugement est donc primordiale dans votre aventure. Soyez aussi conscient que vos décisions impactent rééllement votre partie. Vous ne pourrez ainsi tout simplement pas explorer la totalité de la zone de jeu : votre personnage est impliqué dans une quête importante, et ne peut pas se permettre de perdre du temps en revenant sur ses pas. A chaque embranchement, vous devrez donc choisir d'abandonner définitivement l'exploration des chemins que vous n'emprunterez pas. Le nombre de ces embranchements étant relativement importants, chaque partie sera rééllement unique, et les différences entre elles ne se résumeront pas à des points de détail. Le jeu sauvegarde cependant votre progression à chaque embranchement, ce qui permet aux joueurs moins "roleplay" de revenir sur une décision qui ne leur plait pas, en retrouvant leur personnage dans l'état dans lequel il était avant celle-ci. La difficulté est donc adaptable selon vos envies.