C'est à une nouvelle session de jeu d'une bonne heure que nous avons pu nous livrer en amont de la gamescom : l'occasion pour nous d'appréhender le système de commandes, légèrement retouché depuis l'E3 et plus proche de sa version finale, mais également d'explorer librement le monde ouvert et un tombeau égyptien sans oublier de se livrer à quelques quêtes annexes et principales. Le tout sur Xbox One X en 4k, histoire d'apprécier au passage la modélisation du titre.

Memphis, de paille et de sable

La nouvelle région explorée était celle de Memphis, l'une des principales villes du titre en compagnie d'Alexandrie. Nous avons d'ailleurs profité de l'occasion pour jeter un œil à la carte globale du jeu : en partant de notre point de départ et en posant un marqueur sur les différents coins de la map, nous avons pu estimer qu'une traversée en diagonale de celle-ci vous ferait crapahuter pas moins de 10 kms, un chiffre particulièrement conséquent pour un monde ouvert. Au regard des nombreuses activités déjà proposées dans les 2 zones déjà dévoilées, nul doute que vous aurez ici droit à un terrain de jeu entièrement dédié à l'exploration et la découverte, comme le montre l'adoption d'un système de points d'interrogation similaire à celui de The Witcher 3 pour signifier la présence d'un point d'intérêt non révélé.

Au détour d'une d'une mission principale nous faisant croiser Cléopatre et d'une quête annexe impliquant des bambins de la cité, Assassin's Creed Origins parvient étonnement à nous montrer rapidement ses qualités et défauts tout en effaçant les seconds au profit des premiers. On notera en premier lieu que le système de parkour, désormais uniquement assigné à la touche A (X sur PS4) est simplifié à l'extrême pour coller à une escalade très permissive (quasiment aucune paroi ne nous résiste). De même, la gâchette droite n'est pour la première fois de la série plus mise à contribution pour faire courir notre personnage, dont la vitesse de déplacement dépend désormais seulement de l'inclinaison du stick gauche. Un choix déroutant pour un habitué de la saga, mais qui porte finalement ses fruits au regard de la largeur des zones explorées et ne gêne en rien vos pérégrinations dans l’Égypte antique.

Bayek, Ouille

Dans un second temps, la présence d'un système de combat lorgnant davantage du côté de Bloodborne ou The Witcher III que des précédentes moutures de la franchise devrait attirer de nouveaux joueurs autant qu'elle pourra dérouter les fans de la première heure. Moins spectaculaire visuellement et moins chiadé en terme d'animation, ce modèle d'affrontements s'avère pourtant d'une efficacité redoutable en forçant le joueur à faire preuve de prudence et à soigner son placement et le timing de ses frappes plutôt qu'enchaîner les meurtres à la chaîne. La possibilité de switcher à tout moment entre 2 armes de chaque catégorie (mêlée ou distance) assure également un dynamisme suffisant pour varier les approches en pleine escarmouche.

Côté infiltration, on notera surtout qu'il est toujours possible de se livrer aux joies des éliminations discrètes avec la lame secrète, mais que cette dernière est tout de même soumise au même traitement "Action RPG" que le reste des armes. Ainsi, vous pourriez tout à fait ne pas éliminer en un coup un ennemi bien plus puissant que vous, la lame secrète ayant surtout dans ce cas précis comme fonction principale de vous faciliter la tâche en vidant une part conséquente de la barre de vie de votre adversaire. Rassurez-vous toutefois, au cours de notre session de jeu, l'ensemble des ennemis classiques et d'un niveau similaire ou très proche du nôtre périssaient d'un seul coup de lame. De plus, la présence de coups spéciaux dont l'envoi d'une arme fraîchement volée au cadavre d'un ennemi éliminé furtivement sur son voisin (coucou Far Cry) redonne un petit coup de fouet à l'infiltration, qui bénéficie d'un traitement soigné notamment grâce à un arbre de talents copieux pour la saga. Seul bémol, l'IA des ennemis s'est parfois avérée difficile à cerner avec une approche discrète et il faudra rester attentif à ce point au cours de nos prochaines prises en main du soft.

Une nouvelle approche bénéfique

En plus de cette petite incertitude concernant l'IA, l'autre bémol que nous pourrions souligner sur le jeu concerne les animations. La série nous a habitué à un réel niveau d'excellence par la fluidité des mouvements de ses personnages et Bayek semble sur ce point plus rigide, comme en témoigne ses séquences d'escalade qui évoquent davantage ceux d'un Shadow of Mordor que la fluidité exemplaire du parkour d'Assassin's Creed III ou de l'épisode Unity. Un défaut pourtant vite masqué par un contrôle jamais erratique passé les premières minutes, signe que la simplification du système n'a qu'une influence réduite sur les déplacements verticaux dans cet épisode. En revanche, les animations faciales limitées jurent davantage dans un Action RPG à la narration plus poussée que jamais, bien que les personnages principaux en pâtissent moins que les PNJ classiques rencontrés durant certaines quêtes annexes.

L'une des promesses de cet épisode vient aussi de sa capacité à proposer un modèle inspiré de ce qui se fait de mieux en matière de monde ouvert ces derniers temps. Nous avons déjà évoqué plus haut The Witcher III, une filiation plus qu'évidente qui se poursuit même dans l'évolution des phases d'enquête du jeu, mêlant un soupçon du modèle initié par Unity avec celui plus récent du RPG de CD Projekt pour notre plus grand bonheur. Enfin, notre exploration d'un tombeau situé dans un pyramide nous a permis d'être confronté à quelques énigmes faisant appel à la physique pour arriver au trésor final de l'édifice. Si elles n'avaient ici rien de bien complexe, les développeurs nous ont confiés vouloir proposer plusieurs séquences de ce type avec des degrés différents de difficulté, ce qui conférerait au titre une approche des tombeaux pouvant potentiellement lorgner sur le modèle des sanctuaires d'un Zelda : Breath of the Wild. Nous resterons volontairement prudents sur ce point en attendant de voir le résultat final, mais la promesse d'explorer de nombreuses zones avec une telle approche a en tout cas de quoi allécher.

> Retrouvez toutes l'actu gamescom 2017