De Breath of The Wild à Tears of the Kingdom

Lorsque The Legend of Zelda : Breath of the Wild est sorti, un raz-de-marée a touché le jeu vidéo. Emportés par un phénomène aussi rare qu’une éclipse totale, les joueurs et la presse l’ont immédiatement placé au Panthéon, parmi ceux qui ont changé le paysage vidéoludique à jamais. L’Aventure avec un grand A entre nos mains, dans un jeu bac à sable qui nous laisse une liberté totale, seul avec notre envie d’explorer. En offrant un contenu dantesque et en retirant toutes les limites du joueur inhérentes au genre, l’oeuvre de Nintendo a su renouveler l’idée de ce que doit être un monde ouvert. Si aujourd’hui, BotW nous apparaît comme une évidence, on oublie souvent qu’il était une vraie prise de risque, changeant à tout jamais les habitudes de la série avec ses armes jetables, son fil principal très en retrait, l’absence de donjons ou encore sa narration à base de flashback.

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Quand The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom nous fait languir pendant plusieurs années, c’est une réponse à ce lourd fardeau qu’il prépare. Comment répondre à BotW ? Comment faire dans la continuité d’un tel chef d’oeuvre tout en proposant une nouvelle expérience ? Ces questions, je les avais en tête lorsque j’ai pu fébrilement poser mes mains sur une manette Switch, avec l’écran-titre du jeu en face de moi. N’attendez pas de moi que je vous révèle quoi que ce soit sur le scénario, car je ne sais rien de plus que vous : cette session utilisait des sauvegardes préparées par Nintendo épargnant les potentiellement cinématiques ou dialogues trop chargés. Il s’agissait d’une pure immersion de gameplay qui démarrait pourtant au tout début de l’aventure, sur l’Île Céleste du Prélude. En un coup d’oeil, j’ai pu reconnaître la zone ou le producteur Eiji Aonuma nous montrait tous les nouveaux pouvoirs de Link il y a seulement quelques semaines. Mais manette en mains, ce n’est pas la même expérience.

Les pouvoirs de Link en action

Tout d’abord, les nouveaux pouvoirs de Link ouvrent de nouvelles voies, bien loin de ce que proposait Breath of the Wild. Chaque objet autour de Link est l’occasion d’expérimenter et de créer, de telle manière que chaque petite énigme peut se résoudre de différentes manières. Le pouvoir d’Emprise (Ultra Hand en anglais) permet non seulement de déplacer des objets, mais aussi de les lier ensemble pour construire des véhicules, des moyens de défense et encore plein d’autres choses. Rapidement, une situation demandait de passer un rail dont une partie était cassée. Avec plusieurs objets comme des chariots, un gros crochet métallique, mais aussi des fusées et des grands ventilos, j’ai immédiatement compris qu’il allait falloir être créatif.

Alors que le démonstrateur de Nintendo voulait me pousser vers sa méthode d’utiliser trois chariots collés afin d’avoir un véhicule assez large pour ne pas tomber dans le trou, j’ai décidé d’en faire qu’à ma tête en utilisant un système de fusées assez puissant pour passer le gap d’un seul coup, avec un seul chariot. Et ça a marché ! Dès les premiers instants, on est livré à soi-même sans jamais avoir l’impression d’être définitivement bloqué parce qu’on n'a pas trouvé la « logique des développeurs ». En discutant avec d’autres journalistes, on s’est vite rendu compte qu’il y avait d’autres manières de passer, comme d’utiliser le crochet métallique pour réparer le trou dans les rails, par exemple.

Bien qu’il ne s’agisse qu’une des nombreuses manières d’utiliser l’Emprise, tout s’accélère quand il s’agît de mélanger les pouvoirs. Pour atteindre une zone éloignée, j’ai pu utiliser l’Emprise pour emmener une plate-forme de l’autre côté à distance avant de la faire revenir du mien, avant d’utiliser le pouvoir Rétrospective (Recall en anglais) de manière inattendue. En montant sur la plate-forme et en activant le pouvoir, la plate-forme a répété le mouvement en remontant le temps, me faisant passer de l’autre côté du vide. Chaque petite embûche peut ainsi être résolue en utilisant sa matière grise, bien qu’il existait ici aussi d’autres manières de procéder.

Mais à peine de l’autre côté, me voici devant un mini-boss, un golem fait de cubes Soneaux (race oubliée à la technologie avancée) à la puissance dévastatrice. C’est donc l’occasion de manier un peu l’épée, ou tout autre objet que Link tient dans ses mains au moment opportun car nous verrons par la suite que le système D est plus que jamais de mise dans Tears of the Kingdom. D’apparence invincible, le golem possède pourtant un point faible cachés parmi ses cubes. Plutôt que de foncer dans le tas, on comprend que l’on peut utiliser l’Emprise pour attraper le point faible, le tirer vers soi pour ensuite le frapper sans relâche. S’ensuit alors d’autres phases ou le golem apprend de ses erreurs et cache mieux son point faible, nous obligeant à ruser : alors qu’il place au-dessus de nous, on peut utiliser le pouvoir Infiltration (Ascend en anglais) afin de le traverser par dessous et ainsi rosser son point vital. En un seul affrontement, on comprend toutes les subtilités de l’utilisation des pouvoirs en combat, en plus des habituels arcs et coups de bâton.

Des combats improvisés

Toutefois, c’est lorsque l’on affronte plusieurs ennemis à la fois que la diversité de l’arsenal de Link fait toutes ses preuves. Alors que j’essayais d’atteindre une tour protégée par un camp de Bokoblins belliqueux et bien plus féroces que dans Breath of the Wild, il a fallu ruser d’ingéniosité pour ne pas passer l’arme à gauche. Ici, La Rétrospective permet notamment de renvoyer un objet à son envoyeur, comme j’ai pu le faire avec une boule de pique géante qui dévalait une pente. Avec l'Emprise, on peut prendre des objets comme des tonneaux explosifs pour les jeter sur une horde d’ennemis, alors que l'Infiltration permet de contourner (ou de fuir) un groupe en passant à travers un étage.

Cependant, c’est le pouvoir d’Amalgame (Fuse en anglais) qui prend ici toute sa dimension : on peut à n’importe quel moment fusionner notre arme ou notre bouclier avec à peu près tous les objets que l’on croise, peu importe leur taille. Par exemple, la grosse boule de pique peut être jointe à notre bâton pour ainsi créer une masse d’armes dévastatrice. Il en va de même pour les cornes des ennemis qui feront de superbes tridents. Bref, un système d’Amalgame particulièrement fun, qui pourrait être vu comme une pure bénédiction s’il ne pouvait pas être aussi utilisé par les ennemis Soneaux !

Il est impossible d’estimer toutes les possibilités en si peu de temps, mais on les devine déjà très nombreuses, avec la possibilité de créer des lance-flammes, des explosifs ou même d’embrumer les ennemis avec une parade de bouclier parce qu’on avait mis un champignon dessus. Il est à noter que les objets de l’inventaire peuvent aussi être utilisés de cette manière avec l’arc : chaque flèche peut être améliorée pour gagner de nouvelles propriétés comme un tir électrique avec une gelée de Chuchu jaune, un tir à tête chercheuse avec un œil de chauve-souris ou encore un tir de confusion qui pousse les ennemis à se battre entre eux avec le champignon approprié. A vrai dire, si la cible est proche et que l’on veut économiser des flèches, on peut aussi jeter certains objets à la main.

Grâce à cette liberté d’action et cette obligation de toujours devoir improviser, les combats de Tears of the Kingdom sont bien plus excitants et fun que ceux de Breath of the Wild. On comprend encore plus l’idée de Nintendo de vouloir faire des armes jetables : dans TOTK, vous êtes poussés à les créer en plein combat, et les ennemis ne laissent derrière eux que des pointes/lames/etc plutôt que de lâcher directement des épées et lances. On a aussi pu trouver un sceptre magique dans lequel on pouvait insérer la pierre précieuse de notre choix pour infliger des dégâts élémentaires appropriés. Et ce n’est que le début de l’aventure…

Un gameplay renouvelé, une excitation au max

Ce qui ressort d’une session, même aussi courte, de Zelda Tears of the Kingdom, c’est que l’exploration déjà mise en avant par son prédécesseur est décuplée par la volonté de pousser le joueur à jouer avec son environnement. Ce fut le cas lors d’une autre phase de jeu dans laquelle on essayait de passer d’île céleste en île céleste en construisant des moyens de locomotion éphémères. Grâce aux artefacts soneaux, on peut rapidement faire un planeur à propulsion, pour peu que l’on fasse un peu attention à la physique. Calculer les angles d’éjection, la distance et en cas d’erreur, rapidement revenir en arrière avec la Rétrospective, tout cela se fait avec un plaisir exquis. Plus que dans BOTW, ce nouvel opus est une gigantesque boîte à jouets avec des coffres et autres surprises cachées un peu partout. On signale d’ailleurs le retour des noix korogus, qui en plus des énigmes habituelles peuvent aussi être trouvés lors de quêtes. Ne me demandez pas ce qu’ils débloquent cette fois, je n’en ai aucune idée pour le moment.

A vrai dire, le plus excitant avec cette session de jeu, c’est de s’apercevoir à quel point Zelda Tears of the Kingdom se joue différemment marquant déjà un tournant après Breath of the Wild alors qu’il y a encore tellement de secrets sur son véritable contenu. Si j’ai vu des choses dont je ne peux pas parler, je peux déjà vous dire qu’il existe un système qui permet de construire des véhicules beaucoup plus rapidement. Je peux aussi vous dire que les trailers et vidéos que vous avez vu jusqu’ici, y compris notre vidéo preview en début d’articles, ne révèlent pratiquement rien de ce que Tears of the Kingdom nous réserve.

Il me faut toutefois finir sur un bémol technique. Bien que cela n’enlève pas grand-chose à l’expérience de jeu, Zelda TotK accuse parfois le coup lors de séquences de combat intensives à base d’explosifs ou lorsque l’on se déplace à très grande vitesse. C’était déjà le cas dans BotW et la plupart des joueurs ne seront pas surpris, mais il est tout de même bon de rappeler que la Nintendo Switch crache ses poumons de temps en temps. Pour éviter les ralentissements à foison, Nintendo a opté pour des feuillages sommaires et des textures qui font le travail sans plus. Si le cel-shading fait passer la pillule et bien que la patte artistique générale offre de très joli plan, on aurait tout de même apprécier un rendu technique plus maîtrisé. Ecoutez, il faut bien pinailler un peu !

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