Intelligent Systems fait partie de ces studios sur lesquels s'est appuyé et s'appuie encore aujourd'hui Nintendo pour le développement de ses licences phares. Mario Bros, Donkey Kong et même Pokémon, le bras droit depuis 40 ans de Big N touche à tout. Ces dernières années, il est néanmoins plus en charge des jeux de rôle au tour par tour voire du jeu tactique au tour par tour : c'est à Intelligent Systems que l'on doit la majorité des Fire Emblem par exemple. Cette dernière commence à être connue en Europe par la publication des épisodes Game Boy Advance (2004 et 2005), aussi gérée par Intelligent Systems. Mais ils n'en sont pas à leur coup d'essai concernant le jeu tactique au tour par tour puisqu'ils développent Advance Wars et Advance Wars : Black Hole Rising au début des années 2000. Des jeux considérés comme exceptionnels à l'époque qui font l'objet d'une compilation remastérisée par le studio WayForward. 20 ans après, une magie qui opère toujours ?

Le gameplay, le nerf de la guerre

Advance Wars 1+2 : ReBoot Camp est une compilation remastérisée des deux premiers épisodes sur GBA : son gameplay et son histoire restent inchangés par rapport aux jeux originaux. Dans la campagne, le joueur y incarne un stratège de l'armée d'Orange Star. Elle est dirigée par Nell, qui fait aussi office de tutrice au début du jeu, qui cherche à repousser les forces armées de la nation Blue Moon. Cette dernière est menée par Olaf : un chef de guerre un peu trop curieux à poser le pied en dehors de chez lui. Une histoire courte qui suffit à justifier le contexte belliqueux sans pour autant manquer d'humour.

En tant que stratège de l'armée d'Orange Star, le joueur peut avoir différentes manières de repousser l'ennemi selon les missions : capturer le Quartier Général (QG) adverse, vaincre toutes les unités déployées ou encore avoir capturé un certain nombre de bâtiments. Pour se faire, il dispose de plusieurs unités qu'il déplace sur une carte quadrillée. Une fois toutes ses actions faites, c'est alors au tour de l'ennemi d'agir et ainsi de suite. Les deux armées comptent alors sur plusieurs types d'unités pour servir leur stratégie : l'infanterie, les tanks mais aussi des bombardiers ou des sous-marins. Toutes ont leurs spécificités : tir à longue portée, efficaces contre les unités aériennes... Tout cela sans compter les différents types de terrains (forêt, montagne...) procurant divers avantages et désavantages mais aussi les pouvoirs (passifs et actifs) des généraux que l'on choisit.

Cette compilation reprend aussi l'esprit de base des opus qu'elle porte : il faut avoir une stratégie sur le long terme, ne pas avoir peur d'envoyer ses unités au charbon pour que celle-ci soit efficace. En ce sens, le jeu est assez lent et semble manquer de punch par rapport aux productions modernes comme les Fire Emblem sortis sur Nintendo Switch : tout est très séquencé et peu de choses se passent à l'écran. Un écueil qui ne semble être comblé par l'intégration d'une fonctionnalité d'avance rapide. Un rythme lent qui est proportionnel au sentiment de réussite qui nous parcourt à la fin du mission bien menée à son terme.

Une volonté de moderniser le jeu

Une fonction d'avance rapide intégré pour se mettre au pas de nombreux jeux modernes ayant intégré cette fonction. Ce qui saute également aux yeux à travers cet aperçu, c'est le lifting graphique apporté. On reconnaît bien la patte du studio WayForward derrière par exemple les jeux Shantae : les modèles des unités et des personnages ont été réalisés avec une 3D discrète mais reconnaissable. C'est surtout les couleurs fortes (le cell-shading) qui donnent beaucoup d'âme au jeu et lui permettent d'être très lisible. Un gros plus pour faire la distinction entre ses unités et les unités des adversaires. L'une des autres nouveautés, c'est l'arrivée du doublage des protagonistes et antagonistes des Advance Wars. De quoi rajouter un peu de vivant, surtout qu'il y a toujours des petits traits d'humour.

Nous avons apprécié les quelques heures que nous avons pu passer sur Advance Wars 1+2 : ReBoot Camp. Sans révolutionner la formule des jeux sortis il y a 20 ans, le studio WayForward affiche la volonté de les remettre au goût du jour. Pari réussi ? Réponse définitive le 21 avril prochain avec la sortie en exclusivité sur Nintendo Switch de la compilation.