Disponible en Amérique du Nord depuis quelques mois, tout du moins aux professionnels, le casque de réalité augmentée est désormais accessible en France. Si l'appareil de Microsoft semblait, dans ses premières présentations, principalement destiné à un certain public, les tarifs en euro le confirment.
Tandis que PlayStation fête le lancement partout dans le monde de son PlayStation VR, un autre géant de notre industrie s'est mis en mouvement. Ou tout du moins, l'un de ses très nombreux membres. Car HoloLens, le casque de réalité augmentée de Microsoft, n'est pas un produit Xbox, et la firme de Redmond entend bien multiplier les applications et les utilisations. Avec une première cible très spécifique, dans un premier temps tout du moins : les professionnels. En vous procurant HoloLens, ne vous attendez pas à trouver une myriade de petites démos rigolotes puisque dans l'état actuel des choses, Microsoft discute plutôt avec la NASA qu'avec votre porte-feuille.
Forcément, la technologie et le placement très particulier d'HoloLens imposent un prix qui risque de faire tousser les gamers français qui pensaient pouvoir jouer à MineCraft en réalité augmentée d'ici la fin d'année. En effet, le casque est en vente aujourd'hui sur le territoire français, et il est proposé sous deux formes différentes : La première, nommée Development Edition, est proposée à 3299€, tandis que la seconde, la HoloLens Commercial Suite frappe fort avec 5489€. À ce prix-là, vous pouvez vous offrir un PC gamer haut de gamme, une PlayStation 4, un Samsung Galaxy S7, une télé 4K, un Oculus Rift, un HTC Vive, un PlayStation VR et un Gear VR, et de nombreux jeux...
Il faut néanmoins garder en tête qu'avec HoloLens, Microsoft ne cible pas du tout le même marché qu'Oculus VR, HTC ou encore PlayStation. Si le jeu vidéo est l'une des composantes du géant américain, Microsoft reste avant tout un vendeur de logiciels et de services, qui devraient être mis en valeur par ce casque d'un nouveau genre. Selon nos confrères de 01.net, de nombreuses marques se seraient déjà procurés des HoloLens et travailleraient avec. Des marques parmi lesquelles l'on retrouve notamment les constructeurs auto Saab et Audi, et l'on sait depuis un moment que Microsoft et la NASA travaillent main dans la main à la création d'applications utilisant HoloLens, comme Sidekick. Ce dernier permet aux astronautes travaillant à bord de la Station Spatiale Internationale d'interagir avec le personnel resté sur Terre et de recevoir différents types d'aide. Sam Scimemi, le directeur du programme ISS (pour International Space Station) à la la NASA, avait déclaré, en décembre 2015 :
HoloLens et les autres appareils de réalité virtuelle et augmentée sont des technologies de pointe qui pourront permettre la réalisation de futures missions d'exploration, et offrir de nouvelles capacités aux hommes et aux femmes accomplissant des missions scientifiques absoluments critiques à bord de la Station Spatiale Internationale.
Le soutien d'entreprises, qu'elles soient gouvernementales ou non, sera vital pour le succès d'HoloLens qui devra d'abord convaincre à ce niveau, avant d'atteindre un jour, et sans doute sous une forme un peu différente, les joueurs que nous sommes.