Il y a un an, le 19 mars, Epic surprenait tout le monde en annonçant que l'Unreal Engine, moteur ô combien puissant et répandu dans l'industrie, abandonnait son système de licence pour adopter celui de l'abonnement mensuel, une façon de se rendre nettement plus abordable aux développeurs indépendants qui n'avaient plus qu'à s'acquitter d'une souscription de 19 dollars par mois (et non d'une très coûteuse licence). La décision a permis à Epic de rattraper le moteur Unity, très populaire chez les indés, précisément pour une question de moyens.

Epic franchit à présent un nouveau cap en rendant son moteur gratuit, du code aux outils en passant par l'assistance ou encore le partage des créations entre développeurs et bien évidemment ses mises à jour. Le seul paiement conservé est le versement de royalties s'élevant à 5% des revenus générés par l'exploitation commerciale d'un produit, applicable uniquement si le produit en question rapporte plus de 3.000 dollars par trimestre. Autrement dit, on risque de voir l'Unreal Engine 4 dans un nombre encore plus considérable de jeux ainsi que dans le domaine du serious gaming où le moteur avait déjà fait une percée avec son passage à l'abonnement mensuel. On serait curieux de voir la réaction de Unity, ainsi que de Crytek qui avait également opté pour le passage à la souscription l'année dernière pour son CryEngine.