La collaboration entre Samsung et Oculus annoncée en juin dernier se concrétise aujourd'hui avec la présentation par Samsung du Gear VR, un casque de réalité virtuelle autonome construit par Oculus. En fait, l'appareil est à considérer comme un accessoire pour le Galaxy Note 4 qui vient lui aussi d'être annoncé par Samsung.

Une fois inséré dans le casque, l'écran de 5,7 pouces du Galaxy Note 4 passe automatiquement en mode réalité virtuelle et permet à l'utilisateur du Gear VR de profiter de jeux, de films et d'applications dont une simulation pour se prendre pour Tony Stark sous le casque d'Iron Man. Notons toutefois que la coque du Gear VR est opaque et ne permet donc pas de voir "l'extérieur" par l'œil de la caméra du Galaxy Note 4.

D'après les premiers retours de journalistes présents au salon IFA où le Gear VR vient d'être dévoilé, les capacités de l'appareil en termes de rendu et de détection de mouvements se montrent très proches de celles d'un casque d'Oculus Rift dont l'écran est actuellement proche d'un Galaxy Note 3. John Carmack, d'Oculus, reconnaît tout de même que "si le Gear VR ne profite pas (encore) de la puissance brute d'un PC de jeu haut de gamme, le casque a de belles compensations à faire valoir", dont son aspect entièrement mobile.

En effet, sans aucun câble d'alimentation ou de connexion, le Gear VR est un casque totalement portatif qui permet donc d'emporter la réalité virtuelle partout avec soi. Entièrement alimenté par la phablette, le Gear VR comprend un petit pavé tactile sur la tempe pour manipuler les applications, une touche de retour arrière, et un contrôle de volume. Sur le haut du casque, il est également possible d'ajuster la mise au point grâce à une molette. Samsung précise que le tout est aussi compatible avec les manettes bluetooth.

Le partenariat avec Oculus autorise aussi Samsung à proposer son contenu via le store d'Oculus. Cela ne veut pas dire que l'ensemble du contenu Oculus sera compatible avec le Gear VR. Au contraire. Il faudra que les développeurs adaptent leur contenu au format mobile avant d'être utilisé avec le Gear VR.

Samsung compte sortir une première version de l'appareil, le Gear VR Innovator Edition, cet automne pour les développeurs et les passionnés de réalité virtuelle qui souhaitent s'y essayer en avance. La version finale arrivera plus tard. On ne connaît pas encore le prix du joujou.

• Samsung et Oculus VR main dans la main
• Samsung sur un casque virtuel ?