S'il y a eu plusieurs versions du premier TrackMania qui ont été autant d'occasions de l'améliorer voire de le modifier quelque peu, TrackMania "United" est présenté par les développeurs de Nadeo comme un nouvel opus. Pas d'inquiétude, il s'agira toujours de courses automobiles se déroulant sur des circuits tracés pas les joueurs eux-mêmes. Durant ces épreuves, on pourra toujours accomplir un maximum de cascades qui font dire à certains que Trackmania est le meilleur jeu de skate du monde (Véridique !) et enregistrer ses exploits en vidéo pour inspirer, amuser ou piquer au vif les membres de la très large communauté qui s'est réunie autour de cette série.

Mis à part le renouveau technique qui se traduit par un rendu vraiment plus convaincant, il y a une philosophie qui se cache derrière ce nouveau volet. En fait, il s'agirait de mettre le jeu "à la disposition de tous et à la portée de chacun". Pour parvenir à ouvrir leur jeu au plus grand nombre, les développeurs ont eu l'idée de s'appuyer sur un système qui crée des poules en fonction de la localisation géographique de chaque joueur et ce, à une échelle relativement petite. Si vous êtes un joueur habitant Lyon, vous ne serez plus classé à un niveau mondial, ni même européen ou français. Vous serez classé dans un premier temps parmi tous les joueurs qui se seront faits connaître comme habitants de la région Rhône-Alpes. Ainsi, le classement est moins fourni et il paraît moins impossible d'en grimper les barreaux jusqu'aux premières places. Une fois que vous y êtes, vous passez dans les poules nationales, puis internationales et enfin mondiales. Mais l'idée de base est de ne pas dégoûter les "jeunes scarabées" qui pourraient être rebutés par la hauteur de la montagne à gravir et la longue liste de noms qui précède le leur jusqu'au sommet. De plus, cela pourrait permettre à des joueurs en ligne de faire connaissance dans la vraie vie puisqu'ils habiteront dans la même zone géographique...

Autre grosse nouveauté qu'instaurera TrackMania "United" : les "Coppers". Il s'agira ni plus ni moins d'une monnaie qui permettra de gérer un gameplay dans lequel dorénavant tout se vendra ou s'achètera. On pourra gagner des coppers d'un multitude de façons : en réalisant des challenges solos et en obtenant l'or (2000 coppers) ou tout simplement en se connectant (50 coppers/ jour). Si les rois des parties en ligne se rempliront allègrement (mais virtuellement) les poches, ce seront surtout les piliers de la communauté qui renfloueront leur compte de manière significative en vendant indépendamment des circuits ou des voitures qu'ils auront créés. Revers de la médaille, il faudra des coppers pour obtenir quoi que ce soit : un replay, un essai pour établir un temps officiel.

A côté de ces changements dans le jeu proprement dit, TrackMania "United" disposera d'un bon nombre d'outils et d'options très orientés vers la communauté. On commence par ManiaLink, un navigateur Internet dédié qui regroupera tout ce qui concernera TrackMania : les pages persos, les derniers téléchargements. Pour les vidéastes, signalons également une refonte de l'interface de montage qui dispose de davantage d'outils et nous a paru plus simple d'accès. La sortie de TrackMania "United" est prévue pour le 17 novembre 2006.

• Site officiel de Trackmania United
• Lire l'interview de Florent Castelnerac