On le sait tous, les premiers chiffres de vente de la Xbox 360 ne font pas rimer "progrès" avec "succès" et la machine de Microsoft ne peut proposer pour l'instant qu'une ludothèque succincte où s'alignent beaucoup de suites au graphisme boosté mais au contenu peu convaincant par manque de véritable inventivité. Après avoir vu le prochain volet de Ghost Recon, on peut se demander si cette tendance finira un jour par s'inverser. En effet, ce titre édité par Ubisoft est un vrai bonheur pour les yeux et les oreilles mais c'est encore bel et bien une suite. C'est bien entendu toujours estampillé "Tom Clancy" et la présence toute relative de l'auteur est au moins l'assurance pour certains de retrouver les éléments des techno-thriller de guerre qui ont fait le succès de ses romans. Le scénario nous transporte en 2013, en Amérique du Sud. Venus récupérer les restes d'un avion-espion de l'Oncle Sam, les Ghost Recon vont vite se retrouver en plein coup d'état au Mexique. On dirait le titre d'un vieux Coplan ou d'un OSS 117... En tout cas, la vie du président mexicain est menacée ainsi que l'équilibre mondial. Sans doute craint-on une pénurie mondiale de nachos et de guacamole... N'écoutant que leur courage, les boys prennent le parti de tous les buveurs de margarita de la planète et décident à eux quatre de bouter les rebelles hors du Mexique. La douzaine de missions qui attend nos sombres héros se déroule sur une période de 48 heures passées dans les rues de Mexico. Pour ne pas céder à la monotonie, les décors varient entre les bidonvilles, les grandes artères du quartier d'affaire et les zones industrielles. Et que les joueurs qui ne conçoivent la guerre qu'au milieu d'une saine et revigorante nature coordonnée au vert de leur treillis se rassurent. Comme pour le reste de la mégapole, les développeurs ont minutieusement reproduit un parc bourré de chlorophylle dans lequel vous pourrez jouer à cache-cache avec les rebelles entre deux bosquets. Il n'y a pas que le béton dans la vie...

Dans un effort déclaré pour retrouver l'esprit du premier Ghost Recon, les développeurs ont mis l'accent sur l'aspect tactique. Les progressions se devront donc d'être lentes et de privilégier l'utilisation efficace du terrain afin de se protéger derrière tous les murets et autres éléments de décor. Pour élaborer vos stratégies, vous pourrez compter sur du matériel dernier cri, notamment un drone de reconnaissance et le fameux caméra-gun. Son système de visée est relié directement à un petit écran vidéo attaché au casque du fantassin ce qui permet de tirer sur un ennemi que vous ne verrez pas directement puisque vous resterez sagement planqué derrière l'angle d'un mur. Et, comme dans un contexte aussi dangereux il vaut mieux avoir l'oeil partout, vous devrez positionner vos hommes de manière à ce que leur regard et leurs tirs couvrent un maximum d'angles. Ce ne sera pas du luxe car les adversaires qui ont la fâcheuse habitude d'apparaître tous azimuts semblent tirer juste et les balles sont particulièrement mortelles. C'est en tout cas ce que nous a prouvé le membre de l'équipe de développement préposé à la présentation en allant mordre la poussière deux ou trois fois de manière involontaire, subite et imparable. Afin de varier un peu les phases de jeu et de relâcher la pression, il sera parfois possible de sulfater des ennemis derrière la mitrailleuse lourde embarquée sur un hélico, d'appeler le support aérien de bombardiers ou d'Apache (les hélicoptères, pas les peaux-rouges...) ou encore d'avancer aux cotés d'un transport d'une troupe blindée en profitant de sa réconfortante résistance aux balles.

Le multijoueur permettra de se réunir jusqu'à 16 joueurs, par le Live ou en connectant une flotte de consoles. Précisons que le mode coopératif auquel on pourra aussi s'adonner à 16 disposera de niveaux absents en solo. On retrouvera des grands classiques (deathmatch, domination de zones, chacun pour soi et en équipe...). Les conditions de jeu et de victoire étant totalement paramétrables (durée, nombre de frags, de respawn...), c'est grâce à un bon millier de variations qu'on trouvera son bonheur à plusieurs. Sortie prévue en mars sur PS2, Xbox, Xbox 360 et PC.

Voir aussi, l'interview de Olivier Dauba, producteur du jeu.

• Site officiel de Ghost Recon Advanced Warfighter