La firme VIA Technologie, célèbre fabricant de chipset PC, a présenté lors du CES de Las Vegas son ApeXtreme, ni plus ni moins qu'un... qu'une... "console PC" comme ils disent. La machine fait énormément penser à un PC de salon et rappelle un peu les PC Shuttles multimédias et c'est bien comme cela que VIA la présente, précisant qu'il n'ont pas l'intention de se poser en concurrents à Sony, Nintendo ou Microsoft (et la Phantom alors ?). L'ApeXtreme tourne d'ailleurs sous Windows XP, a recours aux routines DirectX 9.0 et sera capable de faire tourner les 2 500 titres compatibles avec l'OS de Microsoft. Côté technique, la machine embarque un CPU VIA C3 de 1.4GHz (au standard X86) et une puce graphique de chez deltachrome qu'on nous dit apte à rivaliser avec les performances d'ATI ou d'Nvidia. Comme on peut s'y attendre, elle dispose également d'un accès réseau (via une carte ethernet) et on pourra y connecter un couple clavier/souris ainsi qu'un gamepad et faire nos sauvegardes (entre autre) sur un disque dur de 20 Go. Ajoutons 4 ports USB 2.0 et la possibilité de jouer sur un écran haute définition, si on en a un bien sûr, dans le cas contraire on optera pour une télé ou un moniteur (ah oui pour le coup ça fait très PC). Enfin, VIA nous apprend que sa machine sera commercialisée en deux versions dont on ignore les spécificités.

Ce qu'on sait en revanche c'est que la bête n'entend pas se contenter d'être une machine de jeu. Elle intégrera donc les fonctionnalités d'un lecteur multimédia high tech, DVD, Divx, CD audio, format WMA ou MP3 (le lecteur Windows Media est intégré) profiteront du son 5.1. Mais les amoureux des vacances pourront même lire leur diaporamas. On touche d'ailleurs à l'une des premières limites de la bête : 20 Go de disque dur, ça risque de faire un peu léger pour ceux qui veulent se faire un juke box numérique multimédia capable de faire autant de choses. D'autant que pour autant qu'on sache, l'ApeXtreme n'intègre pas de graveur.

Mais la plus grosse réserve qu'on émet envers cet hybride, c'est que tout ce qu'elle fait un PC peut le faire aussi bien. Certes pour plus cher mais avec un disque dur plus conséquent et surtout la possibilité d'évoluer pour suivre les progrès techniques et la gourmandise des jeux. Il est fort probable que la fonction vidéo-ludique de l'ApeXtreme cède la place à ses fonctions médias (voire qu'elle ne soit qu'un moyen de faire parler d'elle), à moins que des jeux spécifiques ne soient développés. Peut-être l'aspect grand-public séduira-t-il ? A voir donc mais en définitive tout ça ressemble fort à un petit PC limité à des applications médias et on voit mal son intérêt en matière de jeu. Le prix de vente oscillera entre 299$ pour la version standard et 400$ pour l'autre.