Le film de science-fiction le plus cher de l'Histoire du 7e Art a coûté la bagatelle de 500 millions de dollars américains. Fort heureusement pour les producteurs et les sociétés qui ont mis la main à la poche, ce fut un immense succès en salles... sinon la facture aurait été particulièrement salée.
Un rachat galactique
L’ère de George Lucas s'est terminée le 30 octobre 2012. The Walt Disney Company prenait alors possession de Lucasfilm et toutes ses franchises (y compris Star Wars et Indiana Jones) pour la modique somme de 4,05 milliards de dollars US. Le géant du divertissement s’offrait ainsi les sagas d’aventure et de science-fiction les plus célèbres et lucratives du globe. Si les fans ont finalement attendu plus d’une décennie pour revoir le plus fouetté des archéologues reprendre du service dans Indiana Jones et le cadran de la destinée (2023), la galaxie lointaine de G. Lucas a eu le droit à un traitement de faveur. Le premier long-métrage Star Wars est sorti à peine trois ans après le rachat.
Le film de SF le plus cher de l'Histoire
Star Wars, Episode VII : Le Réveil de la Force sort au mois de décembre 2015 et devient rapidement l’un des plus gros succès au box-office de The Walt Disney Company et avant ça de la franchise. The Force Awaken de son titre original glane 2,071 milliards de dollars US au box-office pour un budget aujourd’hui estimé à 533 millions, ce qui en fait de facto le film de science-fiction le plus cher de l’Histoire du cinéma. Toutefois, l'Épisode 7 de la saga Skywalker a “seulement” coûté à Disney 447 millions.
La firme nord-américaine a en effet bénéficié du programme Film Tax Relief proposé par le gouvernement britannique. Ainsi Star Wars a pu récupérer une partie de son investissement avant même son exploitation en salles. Il a cependant fallu sortir l’argent avant d’en revoir la couleur. Le pari fut finalement payant pour The Walt Disney Company qui a quasiment multiplié par quatre (hors coûts marketing) la somme engagée pour faire de ce film Star Wars réalisé par J. J. Abrams une réalité.
Les suivants ne feront jamais mieux que Le Réveil de la Force. Star Wars, Episode VIII : Les Derniers Jedi (2017) de Rian Johnson et Star Wars, Episode IX : L’Ascension de Skywalker de J. J. Abrams (2019) rapportent respectivement 1,334 et 1,077 milliards de dollars US pour des budgets officiels de 300 et 416 millions. L’échec relatif du spin-off cinématographique Solo : A Star Wars Story mettra un terme à la première vague de films Star Wars, Disney préférant se tourner vers son service SVOD Disney+ pour exploiter le filon SF avant de revenir en salles prochainement avec The Mandalorian & Grogu.