Dernièrement, le PDG de Larian a fait couler beaucoup d'encre après son discours à la Game Developers Conference, au cours duquel il a exprimé son soutien pour les développeurs victimes des licenciements récents. Mais visiblement, le papa de Baldur's Gate 3 a encore beaucoup de choses à dire au sujet des éditeurs !
Larian soutient les développeurs licenciés
Il y a peu, Swen Vincke, le PDG de Larian Studios, s'est manifesté au sujet des vagues de licenciements dont souffre actuellement l'industrie du jeu vidéo. Depuis 2023, près de 20 000 personnes travaillant dans la conception de jeu vidéo ont été licenciées pour raisons économiques, avec plus de 8000 postes supprimés depuis le début de l'année 2024. C'est lors de la Game Developers Conference que Vincke a exprimé son soutien pour les développeurs affectés, accusant les éditeurs de "cupidité", étant donné que la plupart des renvois actuels n'ont rien à voir avec les aptitudes du personnel mais tout à voir avec les bénéfices trimestriels.
Pour Vincke, les dirigeants de studios ne voient pas sur le long terme, et encore moins sur le plan humain, puisqu'ils n'ont aucun remord à se débarrasser d'employés talentueux pour faire gonfler les chiffres. Il considère ces licenciements non seulement comme un manque de respect envers les développeurs, mais aussi envers l'industrie en elle-même, puisque c'est ce genre de comportements qui empêche les studios de produire des jeux de qualité et d'offrir des conditions de travail correctes à ses employés. Depuis, Vincke s'est à nouveau exprimé à ce sujet dans une interview avec Eurogamer, et l'homme qui a permis à Baldur's Gate III de voir le jour avait beaucoup à dire.
Le PDG de Larian ne mâche pas ses mots
Dans son interview, Swen Vincke se penche sur la question de la séniorité dans le monde du développement de jeux vidéo, et pense que les éditeurs ne se rendent pas compte de l'impact que les tendances actuelles auront sur leurs jeux. D'après Vincke, les dirigeants de studios sont complètement déconnectés de leurs développeurs, et n'ont aucune idée de qui ils s'apprêtent à renvoyer, encore moins s'il s'agit d'un "puits de savoir" dans leur domaine, puisqu'ils choisissent les employés à licencier en regardant uniquement des données sur un tableau Excel.
Quand j'entends qui est licencié, je me dis "Quoi ?! Ça n'a aucun sens". Parce que cette personne est un vrai puits de savoir au sein de cette entreprise. Et c'est ce qui montre cette déconnexion dont je vous parlais, parce que je sais qu'ils regardent ça dans un fichier Excel, et que la personne qui se base sur ce fichier Excel ne comprend pas ce qu'elle vient de perdre. Et ça va leur coûter bien plus cher à long terme – ils ne s’en rendent tout simplement pas encore compte. Mais ça va leur coûter cher.
Vincke ponctue ses propos en prenant exemple sur une situation récente. Un groupe de Technical Artists aurait été licencié (il ne précise pas quel studio est à l'origine de ces licenciements), et le PDG de Larian n'a pas mâché ses mots en donnant son avis sur la question :
Si vous renvoyez votre Technical Artist, vous êtes un idiot.
Un Technical Artist, c'est quelqu'un qui doit assurer la qualité du jeu d'un point de vue artistique, mais aussi en termes de performances. Ce rôle demande d'avoir une vision d'ensemble tout au long d'un projet afin de prévoir les méthodes de production, ce qui, d'après Vincke, permet d'avoir un œil sur le coût des ressources et donc d'optimiser le travail des équipes artistiques et techniques en fonction. Les Senior Technical Artists sont donc essentiels dans le développement d'un jeu vidéo, et Swen Vincke ne comprend vraiment pas comment un studio pourrait choisir de s'en débarrasser. Mais tout n'est pas perdu pour ces développeurs, puisque le PDG de Larian Studios a prévu de les embaucher !