Reconnu comme le père des mangas shônen avec Dragon Ball, Akira Toriyama a lui-même trouvé l'inspiration grâce à un grand nom du manga : Osamu Tezuka. Ce dernier, parfois surnommé "le Dieu du manga", a aussi trouvé la lumière en allant chercher du côté de l'extraordinaire de la littérature chinoise.
Les quatre romans extraordinaires de la littérature chinoise
Les Trois Royaumes, Au bord de l'eau, La Pérégrination vers l'Ouest et Le Rêve dans le Pavillon Rouge sont tous les quatre considérés comme les romans extraordinaires de la littérature chinoise. On leur attribue une influence énorme sur de nombreuses œuvres de la culture populaire, notamment en Asie. À titre d’exemple, Le Rêve dans le Pavillon Rouge est souvent comparé comme le recueil À la Recherche du Temps Perdu de Marcel Proust. La Pérégrination vers l’Ouest, quant à lui, influence la littérature et le monde du jeu vidéo encore aujourd’hui.
Ce roman de Wu Cheng'en, daté au 16e siècle, retrace le voyage (estimé comme ayant eu lieu historiquement) du moine bouddiste Tang Sanzang au 7e siècle. De Chine, il part en Inde pour traduire dans sa langue les textes bouddhiques. Durant son voyage, il doit repousser des créatures fantastiques attirées par sa chair (qui donnerait 10 000 ans de plus à celui qui la mange) mais prend aussi sous son aile plusieurs disciples. L’un d’entre-eux est Sun Wukong, un singe né d’une pierre qui devient le roi de son espèce.
Peinture figurant dans le Long Couloir du palais d'été à Pékin, où sont disposés des œuvres artistiques inspirées par des œuvres littéraires ou des événements historiques.
Un roman qui a inspiré le "dieu du manga", inspirant à son tour le "père des shônen"
Cette histoire, on la retrouve dans le manga La Légende de Son Goku. Il est réalisé par Osamu Tezuka, porteur de surnoms synonymes d’une notoriété qui n’est plus à prouver : père du manga, parrain du manga ou encore dieu du manga par exemple. Tezuka est l’un des individus à avoir construit les fondations de la bande-dessinée japonaise aujourd’hui. C’est avec Astro Boy qu’il révolutionne le dessin animé japonais (c’est lui, par exemple, qui impose ce rythme de publication hebdomadaire).
C’est dans l’un des numéros de 1995 du Weekly Shonen Jump (magazine hebdomadaire publié au Japon diffusant les chapitres des mangas populaires du moment), qu’Akira Toriyama indique avoir été inspiré par l’Astro Boy de Tezuka. Or, ce dernier est lui-même l’auteur de La Légende de Son Goku, un récit directement inspiré de La Pérégrination vers l’Ouest. Le papa de Dragon Ball n’a donc probablement été directement inspiré par le roman de de Wu Cheng’en mais par la production de Tezuka.
Une source de créativité que l’on peut observer à travers de nombreux points communs. Sans tous les pointer du doigt, on peut dire que Son Goku est la traduction japonaise de Sun Wukong ; que le personnage dispose du même bâton extensible et du même nuage magique ou encore qu’il fait la rencontre de Bulma. Cette dernière est à n’en pas douter l’incarnante du moine Tang Sanzang puisque c’est elle qui est à la recherche des Dragon Ball.
Une influence dans le jeu vidéo aussi
On l’a dit, La Pérégrination vers l’Ouest a aussi inspiré d’autres jeux vidéo. Le personnage de Wukong figure dans le jeu vidéo League of Legends. Il est également le personnage principal de Black Myth : Wukong, un titre figurant dans le top 4 des jeux les plus attendus sur Steam. C’est une réécriture du roman extraordinaire où le Roi des Singes doit revivre son périple en affrontant différentes créatures issues de la mythologie chinoise. De quoi “découvrir la vérité derrière une glorieuse légende”
Black Myth Wukong est un jeu de rôle et d’action qui semble être teinté de dark fantasy. Les différentes séquences de gameplay illustrent des combats avec des monstres colossaux rappelant parfois ceux des jeux vidéo FromSoftware (Dark Souls, Elden Ring, Sekiro : Shadows Die Twice). Si le titre est visuellement accrocheur, j’émets personnellement des réserves quant au gameplay et aux zones qui semblent un peu vides pour le moment. Toutefois, Black Myth Wukong vaut que l’on s’y intéresse pour peu qu’il propose une relecture de l’un des romans les plus influents de la culture populaire. Rendez-vous le 20 août prochain avec la sortie du ttire sur PC, PS5 et Xbox Series.