Les emojis et leurs significations cachées

L'étude, publiée dans la revue PLOS One, a porté sur un panel de 523 adultes chinois et britanniques âgés de 18 à 84 ans. Les chercheurs ont analysé leur perception de six emojis courants exprimant des émotions basiques : joie, dégoût, peur, tristesse, surprise et colère.

Le constat est clair : les seniors ont plus de difficultés que les jeunes à identifier correctement le sens des emojis. Par exemple, l'emoji censé représenter la surprise a été diversement interprété, certains y voyant plutôt de la confusion ou de l'égarement. Même l'emoji "classique" du sourire a semé la discorde. Alors que la majorité l'associe spontanément à la joie, certains participants chinois lui attribuaient une signification différente. Si vous êtes jeune, vous utilisez d'ailleurs sûrement vous-même cet emoji de base comme un sourire... ironique.

Ces divergences s'expliquent par plusieurs facteurs. D'une part, les emojis eux-mêmes peuvent présenter des variations subtiles selon les plateformes (Apple, Windows, Android...) qui peuvent influencer leur perception. D'autre part, la culture et l'expérience personnelle entrent en jeu. Par exemple, l'emoji "mains jointes" peut signifier "merci" en Occident, mais il est utilisé pour signifier "prière" dans certaines cultures asiatiques. On peut aussi citer le célèbre cas de l'emoji aubergine et de son double sens graveleux bien connu par les jeunes, mais pas par tout le monde.

Prudence et adaptation : pour des échanges intergénérationnels fluides

Les emojis sont également une façon de se distinguer et de montrer son appartenance à un groupe social, exactement comme n'importe quelle façon de communiquer. Certains symboles utilisés par les plus jeunes (la tête de mort par exemple) sont complètement ignorés par les plus âgés et réciproquement.

Ces conclusions invitent à la prudence dans l'utilisation des emojis, en particulier lorsque l'on communique avec des personnes d'une génération différente. Il est important de privilégier les emojis au sens univoque, évitant ceux sujets à interprétation. Pensez également à accompagner vos messages d'un minimum de texte pour expliciter votre propos et lever toute ambiguïté. En cas de doute, n'hésitez pas à demander confirmation à votre interlocuteur sur la manière dont il a compris votre message.

Lorsqu'on communique avec une personne, il est toujours essentiel de prendre en compte sa sociologie afin de s'y adapter au mieux. D'ailleurs, ce geste empathique semble plus naturel pour les femmes que pour les hommes comme le montre le graphique ci-dessous :

Source : New York Post, lien vers une étude scientifique à ce sujet