Hauntii, magnifique et émouvant

Quand on teste des démos, il y a des jeux dont on a vite saisi le principe. Quelques minutes suffisent parfois à comprendre le potentiel de tel ou tel jeu et il n’y pas besoin d’aller plus loin (surtout quand on a une trentaine de démos sur sa liste). Avec Hauntii, j’ai vite compris que j’avais une pépite entre les mains. Une vingtaine de minutes auraient probablement suffi à me faire un premier avis. Et pourtant, impossible de lâcher la manette. Le temps m’était compté, j’avais des tas d’autres démos à découvrir et je ne pouvais pas me résoudre à ne pas découvrir tout ce que cette démo avait à proposer. Et sans vouloir spoiler, je n’ai pas été déçue. Une scène a presque failli me faire verser ma petite larme, et ce sans une parole, juste avec des images. Et quelles images…

Le premier truc qui saute aux yeux avec Hauntii, c’est sa direction artistique. Après toutes ces années, quelques artistes arrivent encore à nous surprendre avec des styles peu ou pas vus auparavant. Et c’est le cas du jeu de Moonloop Games LLC et Firestoke. Cet effet crayonné fait main avec sa palette bicolore et son line-art animé, c’est un véritable régal pour les yeux. On dit souvent qu’un jeu est beau, qu’il a une direction artistique soignée, mais croyez-moi, la plupart d'entre eux n’arrive pas à la cheville d’Hauntii. Surtout que le jeu ne cesse de nous surprendre en jouant avec la caméra pour nous dévoiler des tableaux de plus en plus détaillés et vivants. Visuellement, c’est un sans faute pour Hauntii.

Et ce n’est pas tout ! Le tout est accompagné d’une bande-son dynamique prenante qui favorise grandement l’immersion dans l’univers de ce petit fantôme - merci LightReturn. Et tiens, ce petit fantôme il a d’ailleurs un petit côté attachant. Perdu comme le joueur dans ce nouveau monde, il va aller de déception en déception, cherchant tant bien que mal les réponses à ses questions et à pouvoir rejoindre cette réalité supérieure vers laquelle est partie sa lumière. C’est assez émouvant dans le fond et joliment raconté. Mais cela ne veut pas dire qu’Hauntii manque d’humour. Avec ses personnages hauts en couleur, le titre a un aspect à la fois drôle et réconfortant, un véritable petit bonbon. “Ouais on connaît ces jeux qui sont beaux et bien racontés mais sans gameplay, très peu pour moi !” Hold my beer, je suis loin d’en avoir fini avec Hauntii.

Un gameplay qui vous hante

Et oui, Hauntii n’est pas qu’un physique. Le fond est aussi réussi que la forme ! Sur Steam, on peut lire qu’il s’agit d’un “twin-stick unique associant des mécaniques de tir classiques à un rythme plus lent et contemplatif” et c’est bien vrai. Hauntii n’est pas un jeu d’action qui va vite. Il vous laisse le temps, malgré sa mécanique de twin-stick shooter au niveau des combats. Et ça fait du bien ! Cela permet aux joueurs de découvrir tranquillement, à leur rythme, chaque recoin du monde d’Hauntii sans ce sentiment d’urgence permanent propre aux twin-stick. Le titre sent bon la plénitude, tout en proposant un peu de combats, et c’est pile ce qu’il me fallait.

Mais le plus intéressant dans le gameplay d’Hauntii, c’est sa mécanique liée à la capacité de notre petit fantôme de hanter tout et n’importe quoi. Et quand on dit tout et n’importe quoi, ce n’est pas exagéré. Ça va des armes à utiliser aux pierres à déplacer, en passant par des lumières et des arbres. Car oui, les objets ou gens que vous hantez sont ensuite sous votre contrôle pendant un temps. Ça permet de faire plusieurs choses, notamment de vous aider en combat, de résoudre des énigmes ou d’atteindre des lieux cachés. Fréquemment, je me suis dit “allez j’essaye on sait jamais” en tentant de hanter tel ou tel élément, et oui, les développeurs y avaient pensé. J’ai eu l’impression d’être surprise tout au long de cette démo et que c’est agréable !

Aussi malin que magnifique, Hauntii est LA pépite innovante que je vais retenir de ce Steam Neo Fest. J’ai déjà hâte d’en voir plus et j’espère que ce titre aura la visibilité qu’il mérite. En tout cas, l’annonce qu’ont fait les développeurs récemment laisse penser qu’il aura une belle fenêtre de tir. Le titre sera en effet disponible day one dans le Xbox Game Pass. L’occasion pour des tas de joueurs de découvrir ce titre qui mérite réellement toute votre attention. Si le cœur vous en dit, en attendant une date de sortie plus précise, vous pouvez découvrir quelques coulisses du développement sur le site du studio Moonloop games.

Pour l’instant, Hauntii est annoncé pour le deuxième semestre. Faites-vous votre propre avis sur le titre à l’aide de la démo disponible dans le cadre du Steam Neo Fest jusqu'au 12 février à 19h00.