Bien avant que nos hommes politiques identifient injustement Hideo Kojima comme un dangereux terroriste, le jeu de combat Dead or Alive Ultimate fut accusé par la presse écrite comme télévisée d’être à l’origine de comportements particulièrement mortifères. La source de cette charge gravissime ? Une blague postée sur un site Internet dédié à la Xbox. C’était il y a presque 20 ans, et l'affaire a fait grand bruit.
Sommaire
- Du petit-lait pour le journal de 20 heures
- Des poches de silicone trop grosses, mais ça passe
- Réalité alternative au sein des rédactions
Du petit-lait pour le journal de 20 heures
Le 21 novembre 2004, Béatrice Schönberg, alors journaliste et animatrice du journal télévisé de France 2, lance un sujet vidéo de Philippe Rochot. Celui-ci s’ouvre sur une salle d’arcade à Tokyo. Alors que la caméra, posée sur une marche d’un escalator qui descend, s’enfonce dans les entrailles de ce lieu où les écrans crachent des pixels par milliers, une voix off se fait entendre. “C’est le royaume des otakus, les fanas du jeu vidéo” narre-t-elle pendant que des joueurs japonais appuient frénétiquement sur des boutons et secouent des joysticks. Elle ajoute : “ici, le seul retard dans la sortie d’un jeu intitulé Mort ou Vif a provoqué le suicide de 147 collégiens qui ont gobé des poches de silicones”. Pourtant à peine croyable, ce fait divers abracadabrantesque n’est pas détaillé. Le journaliste préfère enchaîner : “la vie dans cet univers virtuel peut conduire au suicide, disaient les médecins, et ces jeunes en sont les victimes” avant de s’intéresser à des cas lugubres ayant défrayé la chronique au pays du soleil levant.
Devant leurs écrans, certains téléspectateurs sont stupéfaits. Cette histoire de 147 collégiens qui auraient trouvé la mort en avalant des poches de silicone sonne comme quelque chose d’invraisemblable. Alex Pilot, journaliste et réalisateur bien connu des fans de Game One et de Nolife, publie un message sur les forums de Gros Pixels, exaspéré par ce qu’il vient d’entendre. “Après avoir vérifié sur les sites d'informations japonais, je suis à peu près certain qu'il n'y a pas eu de suicide collectif pour le retard de Dead or Alive, ni aucun autre jeu vidéo d'ailleurs” balance-t-il.
Il en est persuadé : un modérateur d’Xbox-Mag.net, un site Internet centré sur l’actualité de la machine de Microsoft tenu par des passionnés de la marque américaine, est certain qu'il a déjà lu cette “information” quelque part. Après quelques recherches, son impression se confirme. Dans une news intitulée “DoA Online repoussé au Japon”, le rédacteur Ed_Warner écrivait quelques mois plus tôt que “le jeu de baston de Tecmo était repoussé” afin que le studio puisse “peaufiner le code réseau du jeu pour qu’on n’ait pas à souffrir d’infâmes lags qui pourraient affecter le mouvement mammaire des combattantes”. “On me signale à l’instant que les fanas d’import qui avaient précommandé la bête viennent d’être retrouvés pendus avec un soutif géant” concluait-il. Tout en haut de l’article, en guise d’introduction, dans le header, nous lisions ceci : “la nouvelle a provoqué un drame au pays du soleil levant : 147 otakus se sont suicidés en gobant des poches de silicone pour protester contre ce report de la part de Tecmo”. Toute ressemblance avec ce qui a été dit au journal télévisé de France Télévisions n’est peut-être pas fortuite. Le modérateur informe alors l'équipe du site qu'un jeu de mots a sûrement fait la une du 20 heures de France 2. Xbox-Mag écrit ensuite un article sur cette drôle de situation... qui commence à être partagé un peu partout sur la toile.
Des poches de silicone trop grosses, mais ça passe
Rapidement, la machine s’emballe. Bien que les réseaux sociaux n’existent pas encore à l’époque en France, les forums s’enflamment et les commentaires se multiplient. D’autres sites et radios s’intéressent à l’affaire, si bien que l’afflux de nouveaux visiteurs fait plusieurs fois tomber les serveurs d’Xbox-Mag, qui, avec des pointes montant à 30 000 visiteurs uniques, ne laisse qu’une seule page accessible : celle évoquant l’affaire des 147 Japonais sur France 2.
Comment un trait d’humour aussi grossier, faisant partie d’une brève de quelques lignes bourrées d’allusions aux poitrines disproportionnées des héroïnes de Dead or Alive Ultimate, a-t-il pu être pris comme en véritable fait par la rédaction de France 2 ? Les internautes s’aperçoivent vite que “l’information” est en fait reprise d’un papier de Libération sorti le 1er novembre 2004, titré “Japon : ils pactisent pour mourir”. “En février 2003, l’annonce du report de la vente du jeu vidéo de combat Dead or Alive a traumatisé les otakus (fadas de jeux vidéo). Furieux, 147 d’entre eux, collégiens ou lycéens, se sont suicidés en gobant des poches de silicone” lit-on dans les lignes du journal. “Pour le moment, on ne sait pas encore exactement comment cette blague a pu être prise au sérieux ni comment elle est arrivée au journaliste de Libération” s’indigne le rédacteur en chef du site fan, Shann Biglione, dans un article publié le 24 novembre 2024.
Face à l’incompréhension générale des joueurs et aux moqueries qui se multiplient à l’encontre de la presse, la rédaction de Libération entre en contact avec Xbox-Mag pour expliquer qu’une erreur a bel et bien été commise. Elle sort un erratum le jour suivant. Le journal dit avoir vu “l’information” dans un “magazine électronique japonais” et confesse n’a pas vérifié la véracité des éléments exposés. Malgré les relances du site dédié à l’actualité de la Xbox, le nom du mystérieux “magazine électronique japonais” ne sera jamais donné. Pendant ce temps, l’affaire des poches de silicone continue de gonfler dans la sphère médiatique : Arrêt sur Images lui accorde un sujet, de même qu’Europe 1, et Shann Biglione est invité à s’exprimer dans l’Hebdo du Médiateur le 4 décembre 2004 sur France 2 en compagnie de Philippe Rochot, le journaliste de France 2 qui a fait le reportage.
Réalité alternative au sein des rédactions
Le moins que l’on puisse dire, c’est que les explications données par France 2 ne sont pas des plus satisfaisantes. Si Libération reconnaît rapidement son erreur et s’excuse auprès de ses lecteurs, France Télévisions ne se laisse pas aller à une telle transparence. Depuis le début de cette drôle d’affaire, le travail de Philippe Rochot est pointé du doigt par les joueurs : en plus de “l’information” des poches de silicone non vérifiée, le journaliste a également “changé” les propos d’un joueur japonais interrogé au début du sujet. “J’aime bien les jeux de combat et de tir au fusil parce que l’objectif est clair. Ça me décontracte et ça m’enlève le stress quotidien” entend-on dans la vidéo, alors qu’à ce moment-là, la personne interrogée dit : “chaque fois que je joue, je fais des progrès, et c’est ce qui me plaît dans le jeu vidéo”. Monsieur Rochot déclare à Xbox-Mag qu’il ne s’agit que d’une erreur de montage, et que le jeune homme a bien prononcé ces propos, mais que d’autres images avaient été mises à la place. Enfin, le personnage de Kenny (South Park), dont on voit des japonais brandir des T-shirts, y est décrit comme un protagoniste ayant pour objectif le suicide, ce qui est faux.
Le lundi 29 novembre dans le journal animé par David Pujadas, il est annoncé que “le reportage qui évoquait la mort simultanée via Internet de 147 jeunes” était erroné à cause “d’une fausse information parue dans la presse asiatique anglophone”. Malheureusement, aucun nom de journal/magazine ne sera donné pour vérifier ces propos.
Finalement, ces poches de silicone gobées par les journalistes de Libération et de France 2 restent coincées dans la gorge du public. Sur Internet et sur les forums des sites spécialisés, cette histoire qui commence comme une bonne blague laisse un goût définitivement amer. Beaucoup de joueurs sont estomaqués par la manière dont l’information est traitée par la presse, eux qui peuvent enfin s’apercevoir de certaines inepties débitées aux heures de grande écoute.
“J'ai aussi vu ce reportage qui m'a abasourdi” voit-on dans un commentaire de Gros Pixels. “On peut refuser de payer la redevance pour défauts majeurs dans le service rendu ?” ajoute un membre. “C'est une pov' blague du rédacteur du site Xbox-Mag que personne ne prenait au sérieux sauf le mec de Libé. Et voilà, ça se retrouve sur France 2 ! C'est tellement beau que ça en est extraordinaire” écrit Alex Pilot. “C'est complètement dingue, il y a une équipe pour valider un reportage normalement, comment un truc pareil a pu passer à travers les mailles du filet” s’indigne un autre visiteur du forum. Du son côté, France Télévision s’entête à appeler l’article d’Xbox-Mag sur Dead or Alive “un canular”. Mais comme l’a répété le rédacteur en chef du site à plusieurs reprises, “il est important de rappeler que c’est une blague qui a terminé au journal télévisé, pas une fausse information”. Une blague devenue information, lue et entendue par plus de sept millions de personnes en France.