Pour les 3 personnes qui n'ont jamais entendu ce nom, commençons par rappeler que Bill Gates est le cofondateur de Microsoft. Principal actionnaire et directeur de l'entreprise derrière Windows ou Xbox jusqu'en 2014, Bill Gates est l'un des hommes les plus riches du monde depuis des décennies. Le magazine Forbes le consacre même 18 fois "homme le plus riche de l'année" entre 1994 et 2017.

Vous vous en doutez, on ne peut pas atteindre un tel niveau de succès sans une certaine rigueur. Au fil des années, l'entrepreneur a donc assimilé et suivi quelques principes, quelques astuces de productivité et de bien-être. De son propre aveu, le miliardaire a acquis ces habitudes après avoir essuyé plusieurs échecs. C'est précisément parce que Bill Gates ne s'est pas toujours tenu à ces trois clefs qu'il en apprécie autant la valeur.

1ᵉʳ conseil de Bill Gates : poser les bonnes questions

Les questions sont toujours plus importantes que les réponses. Lorsque vous faites face à un problème, il est, selon Gates, inutile de gaspiller votre temps et votre énergie à sa résolution tant que vous n'avez pas trouvé par quel angle l'attaquer. Pour trouver la meilleure réponse, il faut avant tout la meilleure question. On retrouve les traces de ce grand principe sur le site web du milliardaire en 2020, alors que la crise de la pandémie se propageait. Il dit :

Depuis mon adolescence, j'aborde chaque nouveau problème important de la même manière : en commençant par deux questions. J'ai utilisé cette technique chez Microsoft et je l'utilise encore aujourd'hui. Je pose ces questions littéralement chaque semaine sur la Covid-19.

• 1) Qui a déjà bien abordé ce problème ?
• 2) Que pouvons-nous apprendre d'eux ?

En clair, Bill Gates estime qu'il n'est pas nécessaire de réinventer la roue encore et encore lorsque quelqu'un d'autre a déjà trouvé la solution aux problèmes qui nous font face. Une telle approche ne nécessite pas une créativité, une intelligence ou des ressources illimitées. Il s'agit simplement d'observer et d'apprendre de la tête de quelqu'un d'autre. Avec internet et les IA, appliquer ce premier conseil est même devenu extrêmement simple.

2ᵉ conseil de Bill Gates : apprendre à dire non pour mieux gérer son temps

Gates est un entrepreneur comme les autres. Pendant les premières années de vie de sa boîte, il admet avoir eu une gestion du temps absolument désastreuse. Il dormait peu, ne s'accordait pas de pause, et passait presque l'intégralité de sa vie à programmer et à développer les premiers produits de Microsoft.

Heureusement, un jour, Bill Gates a eu une conversation qui lui a ouvert les yeux et changé la vie. L'interlocuteur de Gates n'était alors nul autre que Warren Buffett, célèbre magnat de l'investissement devenu milliardaire dans les années 1980 (en 2023, Buffet pèse près de 114 milliards de dollars selon Forbes). Par chance, ce dialogue a été capturé par les caméras du présentateur britannique Charlie Ross. La phrase de Warren Buffett qui a changé la vie de Bill Gates est la suivante :

La différence entre les gens qui réussissent et ceux qui réussissent vraiment, c'est que les gens qui réussissent vraiment disent non à presque tout.

Puisque Gates travaillait trop, il a décidé de suivre son premier conseil. Qui a déjà bien abordé ce problème ? Warren Buffett. Que peut-il apprendre de lui ? Commencer à dire non. Dans son emploi du temps, Buffett dégage parfois des journées entières. Il consacre de très longues heures à... s'assoir pour réfléchir. Souvent, freiner des 4 fers pour prendre un pas de recul est la meilleure des choses à faire.

Aujourd'hui, Bill Gates estime même que le fait d'occuper chaque minute de son emploi du temps est une marque de manque de sérieux. Pour lui, blinder votre agenda et vous surcharger de travail n'aide pas à accomplir vos objectifs de la meilleure des façons. Posez-vous et pensez aux buts que vous souhaitez atteindre. Priorisez les tâches qui permettent d'atteindre ce but au plus vite et apprenez à dire "non" à toutes les autres.

3ᵉ conseil de Bill Gates : faire confiance aux gens

Lorsque Bill Gates a fondé Microsoft, il n'avait qu'une vingtaine d'années et pas la moindre compétence managériale. Il était d'ailleurs connu dans le monde des affaires pour être un patron toxique, qui en demandait toujours plus à ses employés. Gates avait même développer le tic de jeter des coups d'œils frénétiques au parking de Microsoft afin de savoir qui était en train de bosser et qui était rentré se reposer à la maison.

Aujourd'hui, il pense que les entrepreneurs doivent comprendre que les gens sous leurs ordres ne peuvent et ne doivent pas se donner corps et âme pour une boîte qui n'est pas la leur. Le milliardaire confie que son ancien comportement était nuisible pour lui, pour ses employés et même pour son entreprise. Il s'est rendu compte qu'il fallait toujours surveiller ses résultats plutôt que ses salariés. Il a fallu des années à Bill Gates pour apprendre la patience, la confiance et le fait que le bien-être en entreprise était l'une des clefs du succès.

Le comportement de Bill Gates s'est apaisé avec l'âge. Il a compris que, dans la vie d'une entreprise, il est parfaitement normal et sain qu'il y ait des hauts et des bas. Lors des périodes de creux, ce n'est pas forcément sa faute ou celle des personnes sous ses ordres : souvent, il y a des enjeux structurels qui nous dépassent. Il faut donc continuer à bosser calmement et rester à l'affut des nouvelles opportunités qui permettront à la boîte de rebondir et de rester forte.

Cette troisième clef est peut-être la plus importante de toutes pour Bill Gates. Pourquoi ? Tout simplement parce que l'homme est bien plus heureux dans sa vie depuis qu'il a appris la patience et la confiance. Ses relations interpersonnelles sont devenues beaucoup plus saines et tout le monde, lui compris, gagne en motivation. Parce que oui, lorsqu'une personne sent que son supérieur croit en elle, elle n'a pas envie de le décevoir.