En plus de faire des lecteurs heureux, la littérature est également un puits à inspiration pour les cinéastes. Mais malgré son statut de réalisateur de légende, même Steven Spielberg n’a pas réussi à adapter cette œuvre. L’auteur a en effet toujours refusé de vendre les droits.
Un monument de la littérature qui ne sera sûrement jamais adapté au cinéma
Que vous soyez un féru de littérature ou que vous ayez simplement quelques souvenirs du lycée, vous connaissez sûrement L’Attrape-Coeurs de J.D. Salinger. Véritable monument de la littérature contemporaine américaine, ce roman fait partie des plus célèbres du XXème siècle et a été lu par des millions de personnes à travers le monde. Particulièrement étudié dans les pays anglo-saxons mais également dans les lycées et les universités français, le roman que l’on appelle The Catcher in the Rye dans sa version d’origine aurait pu être adapté au cinéma un nombre incalculable de fois.
Il faut dire qu’Hollywood n’a jamais vraiment reculé devant l’adaptation d'œuvres aussi classiques et célèbres. Combien d’adaptation a-t-on pu avoir d'œuvres d’auteurs célèbres comme Charlotte Brontë, Mary Shelley ou Harper Lee ? Même en France, cette pratique est légion. On pense par exemple aux adaptations des romans de Victor Hugo, de Jules Vernes ou d’Edmond Rostand, pour ne citer qu’eux. Pourtant, L’Attrape-Coeurs n’a jamais été adapté au cinéma et risque bien de ne jamais avoir ce privilège.
En effet, Salinger a refusé purement et simplement de vendre les droits de son roman suite à une mauvaise expérience avec Mark Robson. Le réalisateur américain avait alors adapté une des nouvelles de l’auteur (Oncle déglingué au Connecticut) au cinéma pour un résultat peu convaincant et très éloigné du matériau d’origine. Une erreur qui a suffi à l’écrivain pour se convaincre de ne pas recommencer avec son chef-d'œuvre.
Même Steven Spielberg n’a pas pu réaliser ce film
Parmi les nombreuses personnes qui auraient pu réaliser une adaptation des errances new-yorkaises d’Holden Caulfield, on note l’immense Steven Spielberg. Il avait en effet tenté de faire une offre aux représentants de Salinger, mais cela n’a pas convaincu l’écrivain pour autant. Jeffrey Katzenberg (un producteur américain à l’origine de films d’animation comme L’étrange Noël de monsieur Jack, Le Prince d’Egypte ou encore Shrek) avait tenté le coup en proposant à Salinger de produire une adaptation avec Spielberg à la réalisation, mais l’offre avait été rejetée avant même d’arriver dans les mains de l’auteur.
Un article du Guardian avait alors cité une lettre adressée à un producteur hollywoodien écrite en 1957 dans laquelle Salinger avouait ne pas vouloir vendre les droits de l’Attrape-Cœurs. Selon lui, son œuvre était un “roman très fictif” et l’idée de la voir adaptée en film était “suffisamment haineuse pour l’empêcher d’en vendre les droits”. Le message était on ne peut plus clair. Cependant, J.D. Salinger a perdu la vie en 2010, ce qui pourrait bien changer les choses. En effet, si aucune vente des droits n’a été faite depuis cet événement, la même lettre citée par le Guardian indiquait également que la famille de l’auteur pourrait bien en décider autrement :
Il est possible qu’un jour les droits soient vendus. Puisqu’il est toujours possible que je ne meure pas riche, je joue très sérieusement avec l’idée de laisser les droits invendus à ma femme et à ma fille comme une sorte de police d’assurance. Cela me fait cependant plaisir, pourrais-je ajouter rapidement, de savoir que je n’aurai pas à voir les résultats de la transaction.
Reste donc à savoir si les ayant-droits finiront par les vendre et si une adaptation finira par voir le jour. Il est également bon de noter que, comme toutes les œuvres, L’Attrape-Coeurs finira également par tomber dans le domaine public 70 ans après la mort de l’auteur, soit en 2060. Peut-être qu’Hollywood réussira enfin à faire une adaptation à ce moment-là.