L'OLED et moi : une histoire d'amour ?

Cet article se doit de commencer avec un petit peu de contexte autobiographique. Promis, je ne vais pas vous assommer des plombes en vous racontant ma vie, juste vous donner les éléments nécessaires afin que vous puissiez comprendre d'où est-ce que je parle. Je travaille pour JV depuis environ 5 ans et, à l'origine, je rédigeais surtout des soluces de jeux mobiles et consoles. J'ai commencé à écrire sur des produits tech il y a près de 3 ans, afin de soutenir l'équipe bons plans lors d'événements promotionnels. À l'époque, l'ouverture de la ligne éditoriale de JV et la création de JVTECH n'étaient même pas en projet. Mon travail aux bons plans a été apprécié, alors, lorsque la direction a lancé le pôle tech, j'ai été invité à rejoindre l'équipe. Oui mais voilà, une question se posait : pour parler de quoi ?

La rédaction d'un média tech, nous ou un autre, est composé de journalistes presque tous chefs d'une rubrique, des expert(e)s d'une typologie précise de produits. Les journalistes TV, voire “écrans” de façon générale, sont assez rares en France car ce sujet technique passionne assez peu. Eh bien figurez-vous que moi, les écrans, ça me passionnait et ça me passionne toujours grâce à une seule technologie, l'OLED. Ce qui m'a fait choisir cette spécialisation à l'époque, c'était tout simplement l'achat récent de mon propre téléviseur 4K. Pour l'occasion, j'avais fouillé le web et écumés les tests afin non seulement d'acheter le meilleur produit possible mais aussi et surtout de comprendre pourquoi ce produit était le meilleur. Oui, je déteste casser ma tirelire pour une chose que je ne comprends pas parfaitement. C'est l'OLED qui m'a convaincu d'acheter mon LG CX, comme c'est l'OLED qui m'a littéralement donné mon emploi d'aujourd'hui.

Vient enfin la question logique : qu'est-ce que l'OLED ? Il s'agit d'une technologie d'affichage, d'un type d'écran si vous voulez. Schématiquement, on pourrait diviser les technologies d'affichage en deux grands groupes : les écrans LCD d'une part et les écrans OLED d'autre part. Un écran LCD classique, largement le plus répandu du marché, se compose d'une multitude de couches. À sa base, on retrouve un panneau de rétroéclairage composé de petites diodes de lumière blanche. Par-dessus ce panneau, viennent se poser des filtres de couleur dont le but est de restituer l'image à afficher. La grande particularité de l'OLED, c'est qu'il n'y a pas de panneau de rétroéclairage. Une dalle OLED se compose de pixels dits "auto-émissifs" (qui émettent individuellement leur propre lumière) ou "organiques". Cela a plusieurs conséquences très directes et très facilement observables même pour un œil peu initié :

• Les écrans OLED sont composés de moins de "couches", ils sont donc beaucoup plus fins (et plus souples, d'où l'apparition de smartphones pliants par exemple) que les écrans LCD ;
• Les écrans OLED affichent des noirs parfaits. On parle alors de contraste "infini" puisqu'un pixel noir est tout simplement éteint.
• Les écrans OLED offrent plusieurs avantages comme d'excellents angles de vision, un temps de réponse ultra-rapide ou encore l'élimination du blooming autour des zones les plus lumineuses de l'image (n'avez-vous jamais remarqué une sorte d'effet de halo autour de vos sous-titres par exemple ?).

Bref, l'OLED est bluffant. Aujourd'hui encore, l'OLED classique et sa variante QD-OLED ne font que s'améliorer d'années en année et les TV 4K qui utilisent cette technologie sont considérées par tous les experts du monde comme étant les meilleurs du marché grand public. Je précise "grand public" parce que la technologie Micro-LED est plus prometteuse encore mais si vous souhaitez vous acheter une télé Micro-LED, il faudra débourser quelque chose comme 100 000€.

Voir le Lenovo Legion Y34wz-30 sur le site officiel du constructeur

Les trois grands défaut de l'OLED : toujours d'actualité en 2024 ?

Alors tout va bien dans le meilleur des mondes ? Je suis fan de l'OLED, la techno est parfaite, c'est le futur, rideau, circulez, y a rien à voir ? Pas tout à fait. Dès ses débuts, l'OLED présentait 3 défauts majeurs :

• 1) Construire une dalle OLED coûte très cher. Il s'agit d'un produit capricieux et très technique. Dans les usines, une immense partie de la production est perdue, ce qui se répercute sur le prix final des produits. Si l'on réserve l'OLED aux écrans haut de gamme particulièrement onéreux, ce n'est pas seulement parce qu'il s'agit d'une excellente techno, c'est aussi parce qu'elle coûte très cher. En 2023 ou 2024, on produit de l'OLED à plus large échelle que jamais et les coûts ont été réduits par rapport à ce qu'il se faisait il y a 10 ans. Mais bon, rien à faire, l'OLED reste compliqué et cher à fabriquer.

• 2) L'OLED pose des problèmes de luminosité. Logique, qui dit absence de panneau de rétroéclairage qui bombarde en permanence une grosse dose de lumière blanche, dit aussi gros enjeux au niveau de la luminosité des produits. Ainsi, chaque année depuis la mise sur le marché de l'OLED, les constructeurs se sont principalement concentrés sur la mise au point de techniques qui permettent de gagner en luminosité. En 2023 / 2024, les problèmes de candélas par mètre carré sur l'OLED appartiennent au passé. Les meilleures dalles de chez Samsung ou LG font partie des plus lumineuses au monde, surclassant même l'écrasante majorité des écrans LED et même Mini-LED.

• 3) L'OLED pose des problèmes de marquage. Les pixels organiques sont capricieux. S'ils restent allumés pendant une très longue durée à un fort niveau de lumière, ils peuvent "brûler". Dans le milieu, on appelle ça le burn-in. Concrètement, cela signifie qu'une zone de votre précieux écran peut être marquée à vie d'un logo de télé de chaine d'info en continu allumée H24 ou de la barre de vie rouge vif de votre personnage de jeu vidéo. Le burn-in est souvent l'argument principal des personnes qui souhaitent éviter d'acheter de l'OLED. J'ai longuement testé de nombreux téléviseurs, étudié leur fonctionnement et échangé avec des constructeurs. Je peux vous affirmer que les problèmes de marquage appartiennent au passé dans le monde des TV 4K. Les marques utilisent des petites astuces très efficaces et, même si le burn est toujours théoriquement probable, tous les tests empiriques sur le sujet ont montré que pour cramer pour de bon une zone de son écran, il faudrait avoir un comportement parfaitement absurde et abusif (comme laisser l'écran allumé sur la même image des mois durant).

Finalement, le seul vrai point faible de l'OLED en 2024, outre son impact écologique plus important que celui des écrans LCD, c'est son prix, qui reste assez élevé. Ça, ça vaut pour les téléviseurs. Sur les moniteurs, les écrans PC, c'est une autre affaire. À titre personnel, je ne peux pas vraiment vous conseiller un écran PC OLED, même aujourd'hui.

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Le Neo G8, un excellent écran PC Mini-LED

Le cas particulier des écrans PC : pourquoi je préfère toujours le Mini-LED à l'OLED

Cet article parle essentiellement d'OLED, mais il faut également évoquer la technologie concurrente, certes un peu moins prestigieuse ,mais très impressionnante et surtout moins douloureuse pour le portefeuille : le Mini-LED. S'il fallait résumer le principe de cette techno, je dirai qu'il s'agit tout simplement d'écrans LCD classiques équipés d'un panneau de rétro-éclairage mais que, comme le nom l'indique, les diodes qui constituent ce panneau sont des LED miniaturisées. Environ 40 fois plus petites que les LED classiques, ces Mini-LED peuvent être contrôlées par le processeur de l'écran (car oui, il y a une puce dans vos écrans) assez finement, par zones. Un bon écran Mini-LED récent possède des milliers de diodes découpées en parfois plusieurs centaines de zones. Selon l'image à afficher, la luminosité de chacune des zones est contrôlée extrêmement finement.

Un écran Mini-LED haut de gamme récent peut s'avérer extrêmement bluffant, affichant un niveau de contraste à couper le souffle et étant capable d'atteindre des pics de luminosité extrêmement élevés sur le contenu HDR. Passons les termes techniques, retenez seulement que le Mini-LED devient de plus en plus performant et coûte beaucoup moins cher à produire que l'OLED. Voici les 3 raisons pour lesquelles j'ai plutôt tendance à me diriger vers du Mini-LED dès qu'il s'agit de moniteurs :

• Vous jouez et travaillez sur votre écran PC. Ce dernier reste souvent allumé près de 10h par jour, affichant des icônes et barres de tâches de façon fixe. Sur plusieurs années, cela peut cramer une dalle OLED, alors qu'une dalle Mini-LED ne rencontrera jamais ce problème.
• Pour éviter le burn-in, les pixels d'une dalle OLED doivent se rafraîchir, généralement toutes les 4h environ. Sur un téléviseur, pas de problème, vous l'éteignez et l'écran s'en charge en tache de fond pendant la veille. Sur un moniteur, vous allez presque toujours voir un pop-up ultra-dérangeant en plein milieu de votre écran alors que vous étiez concentré(e) sur votre taff ou votre game. Soit vous désactivez l'option et vous risquez d'autant plus le marquage à vie de la dalle, soit vous la laissez et vous serez dérangé(e) tous les jours.
• L'OLED sur écran PC entraîne parfois de petites aberrations chromatiques qui n'arrivent pas sur le Mini-LED.

Ajoutez à tout cela l'écart de prix et voilà, vous avez toutes les raisons pour lesquels je conseillerai toujours au lectorat de JV d'acheter des TV OLED et des écrans PC Mini-LED (même si de nombreux moniteurs OLED sont excellents, là n'est pas la question). Si vous avez une belle somme à poser dans un écran haut de gamme, en ce moment, j'aurai tendance à vous diriger vers le Lenovo Legion Y34wz-3, un excellent produit qui a même droit à une petite réduc sur le site officiel de la marque.

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