Alors qu’il a l’habitude de régner en maître sur les événements hivernaux organisés par Geoff Keighley, Sony revient presque bredouille des Games Awards 2023. En ce qui concerne les annonces, même si elles étaient présentes, elles se sont heurtées à celles de Microsoft pour ses Xbox Series.
Le X l’emporte sur la croix
Devenus un rendez-vous incontournable des joueurs, souvent qualifié sur les réseaux sociaux “d’E3 de Noël”, les Game Awards de Geoff Keighley ont depuis plusieurs années une triple fonction : celle de dévoiler de nouveaux projets, celle de montrer de nouvelles vidéos de jeux attendus, et celle d’attribuer des prix aux professionnels du secteur qui se sont démarqués. L’année dernière, alors que le show était organisé au Microsoft Theater de Los Angeles, la firme de Redmond, empêtrée dans son rachat sous haute surveillance d’Activision Blizzard King, n’avait pas participé à la grande fête. Résultat ? PlayStation multiplia les annonces coup de poing sans que son adversaire direct ne riposte. Mais cette année, le géant américain a su frapper là où ça fait mal.
Conscient que l’événement attire en particulier les fans de jeux narratifs, Microsoft a tout d’abord montré une nouvelle bande-annonce de Hellblade 2. Cette dernière, magnifique, a affiché tout ce qui manquait à celle diffusée lors du Xbox Showcase : des combats, des lieux variés, et du rythme. “Je l'attends depuis 4 ou 5 ans et il ne déçoit pas. Il a l'air génial !” peut-on lire sur un des commentaires YouTube du trailer les plus “likés”. La marque au gros X a ensuite procédé à deux frappes chirurgicales.
La première, c’est la toute première vidéo du projet exclusif Xbox d’Hideo Kojima, OD. Le célèbre créateur japonais, habitué des shows organisés par Geoff Keighley, est très apprécié des fans PlayStation tant son nom a pendant de nombreuses années été associé à celui de la machine imaginée par Ken Kutaragi. Il est venu discuter des ambitions du titre en compagnie de Jordan Peele (réalisateur de Nope, Get Out, Us). En outre, les deux intervenants sont entrés sur scène par une porte rappelant celle de P.T./Silent Hills. Y aurait-il un lien entre la licence de Konami et OD ? Au moment où nous écrivons ces lignes, les rumeurs fusent.
La seconde, c’est la révélation d’un partenariat entre Microsoft et Marvel pour développer un jeu à la troisième personne basé sur la licence Blade, développé par Arkane Lyon (Dishonored, Deathloop). Jusqu’à maintenant, c’est PlayStation qui avait l’habitude de présenter des titres nous permettant d’incarner des super-héros Marvel iconiques, tels que Spider-Man ou Wolverine. Les équipes de Phil Spencer ont donc levé le voile sur ce surprenant projet et sont parvenues à créer l’événement. Sur YouTube, le trailer a récolté 3,7 millions de vues au moment où nous écrivons ces lignes, ce qui en fait la vidéo des Game Awards la plus regardée en VOD, dépassant celle du DLC de God of War (3,2 millions).
Enfin, Microsoft s’est assuré une sortie de Baldur’s Gate 3 sur ses Xbox Series X|S avant que ce dernier ne remporte le titre de jeu de l’année 2023. Il n’était jusqu’à présent sorti que sur PC et PlayStation 5. Dans son article qui résume ce qui s’est passé aux Game Awards, le Washington Post a placé Xbox dans la liste des grands gagnants, aux côtés de SEGA, Larian Studios et Remedy Entertainment. Du côté des perdants, le journal a cité Sony, l’unique constructeur/éditeur à se retrouver en bas du tableau. “Outre une mise à jour gratuite de God of War, les studios PlayStation de Sony restent étrangement silencieux sur leurs projets. Trois ans après le début du cycle de vie de la PlayStation 5, nous savons très peu de choses sur les jeux qui sortiront au cours de la seconde moitié de cette génération” peut-on lire.
Tel est le prix qu’ils croyaient prendre
Alors que PlayStation a l’habitude de rafler de nombreux prix aux Game Awards, dont ceux du jeu de l’année, le célèbre constructeur n’est pas reparti avec beaucoup de statuettes en 2023. Certes, si l’on compte l’award de la meilleurs bande-son attribué à Final Fantasy XVI, celui de Final Fantasy VII Rebirth en tant que “jeu le plus attendu de 2024”, et celui de Tchia pour le trophée “games for impact”, cela fait trois titre dotés d’une exclusivité récompensés. Cependant, ils ont été réalisés par Square Enix et Awaceb. En réalité, aucun jeu first party PlayStation n’a gagné de prix, pas même Spider-Man 2 qui malgré ses 8 nominations est reparti sans rien dans les poches, la toile entre les jambes. Sony n’aurait rien eu à ramener si la série télévisée The Last of Us n’avait pas décroché le titre de “meilleure adaptation”. Cette année aux Game Awards, l’entreprise japonaise brille grâce à une production télévisuelle plutôt que par la qualité de ses jeux vidéo.
De son côté, Microsoft a raflé trois prix lors de l'événement, grâce à Hi-Fi Rush (Tango Gameworks) qui ramène l’award de la meilleure conception audio et Forza Motorsport (Turn 10) qui est récompensé pour ses innovations dans l’accessibilité, en plus de remporter l’award du meilleur jeu de course/sport. En ce qui concerne Nintendo, l’autre mastodonte japonais a pu s’appuyer sur Zelda Tears of the Kingdom (meilleur jeu d’action aventure), Super Mario Bros. Wonder (meilleur jeu familial) et Pikmin 4 (meilleur jeu de gestion) pour rouler des mécaniques aux Game Awards.
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“Le plus gros jeu de Sony cette année, Marvel's Spider-Man 2, a connu de fortes ventes et un accueil chaleureux de la part des critiques et des fans, mais il n'a pas remporté un seul prix. Les studios de Sony ont l'habitude de les rafler. Sans ce jeu, la PS5 en 2023 aurait connu une année très lente, et Sony doit encore prouver que 2024 ne sera pas du même acabit” résume le Washington Post. “Microsoft a bien joué le jeu, et Sony n'a pas été à la hauteur cette année, alors que par le passé, bien sûr, il a remporté des GOTYs et de nombreux autres prix. Pas en 2023” conclut Forbes dans son article sur les Game Awards. Après un PlayStation Showcase décevant et des annonces Sony minimes aux Game Awards, les joueurs attendent impatiemment le moment où la marque japonaise lâchera enfin les chevaux.