Batman ne serait que l’ombre du justicier qu’il est devenu sans son ennemi le plus emblématique. Le Joker est le némésis du Chevalier Noir, et comme ce dernier il protège jalousement sa véritable identité. Si celle du super-héros est connue depuis des lustres par les fans, celle du Clown de Gotham est restée très longtemps un mystère avant d’être révélée… dans les comic books puis au cinéma !
L’identité du Joker
Batman ne serait rien sans le Joker. L’inverse est également vrai. Les deux oiseaux de nuit de la ville de Gotham sont les deux facettes d’une même pièce. Ils se ressemblent ou se complètent sur bien des aspects, à commencer par cette volonté farouche de ne révéler coûte que coûte leur véritable identité. Celle du Chevalier Noir est connue des lecteurs depuis des décennies, mais reste un mystère pour la majorité des citoyens dans la diégèse de “Batman”. A contrario, celle du Joker demeure encore en 2023 l’un des secrets les mieux gardés de l’univers DC, même auprès des lecteurs les plus assidus.
Néanmoins, les origines du Joker sont dévoilées dans Batman : The Killing Joke. Selon ce comics écrit par Alan Moore et illustré par Brian Bolland en 1988, le Joker serait un comédien raté et violent devenu Red Hood suite à un affrontement avec Batman. Le justicier aurait malencontreusement jeté le criminel dans une cuve d’acide, le transformant ainsi en Joker. Mais ce n’est pas tout. D’après un autre ouvrage nommé Batman : Trois Jokers, plusieurs individus auraient endossé le costume du joker à travers les âges, y compris le fameux comédien mentionné précédemment. Batman serait même au courant de la véritable identité dudit comédien depuis des années. Éditées sous le Black Label, ces histoires ne sont pas considérées comme canons par DC.
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Le Elseworld, une autre vision du Joker
Début janvier 2023, feu le DC Extended Universe (ou DCEU) disparaissait au profit du DC Universe orchestré par James Gunn (la trilogie Les Gardiens de la Galaxie, The Suicide Squad) et Peter Safran pour le compte de Warner Bros. Pictures. Cette refonte mettait un terme au Snyderverse et révélait pléthore de projets à venir. Toutefois, DC compte bien exploiter d’autres sagas cinématographiques lucratives ayant pour protagonistes Batman et le Joker. The Batman de Matt Reeves et Joker de Todd Phillips appartiennent en réalité aux Elseworlds, c'est-à-dire à des univers indépendants du DC Universe.
Tandis que Bruce Wayne est incarné par Robert Pattinson, le rôle du clown de Gotham est confié à Joaquin Phoenix qui a d’ailleurs remporté l’Oscar du meilleur acteur pour sa performance de vilain. Le film est quant à lui reparti de la Mostra avec le Lion d’Or, soit la plus prestigieuse récompense du festival international du film de Venise. L’identité du Joker n’est un secret pour personne dans cet univers. Son nom est Arthur Fleck et comme dans Batman : The Killing Joke, c’est un comédien raté qui par la force des choses va sombrer dans le chaos et la violence.