Alors que personne (à part Christopher Nolan) ne croyait en cet acteur pour jouer dans The Dark Knight, il s’agit de l’une de ses meilleures interprétations.
De l'avis général, Heath Ledger est le meilleur Joker, pourtant ce n'était pas gagné ! Lors du casting de l'acteur pour le rôle, personne n’a compris le choix de Christopher Nolan, pas même son frère, Jonathan Nolan. Ce dernier, qui a également travaillé sur The Dark Knight, s’est confié à ce sujet au Hollywood Reporter :
Le personnage du Joker était un grand défi pour nous. (Christopher Nolan, ndlr) a eu une rencontre très fructueuse avec Heath Ledger, mais personne d’autre ne le comprenait, y compris moi.
Jonathan Nolan explique ensuite que les fans étaient également mécontents de ce choix. Cependant, Christopher Nolan a continué d’y croire parce que, selon lui, “le plan n'était pas de donner aux cinéphiles ce qu’ils demandaient, mais ce qu’ils voulaient”. Aujourd’hui, toutes les critiques s’accordent à dire qu’il s’agit d’une des meilleures performances pour le Joker, notamment grâce aux nombreuses improvisations du comédien. Le rôle a aussi valu à Heath Ledger l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle à titre posthume. Il est, en effet, décédé avant la sortie du second volet de la trilogie en 2008. Bien que plusieurs rumeurs entourent son décès - comme le suicide à cause de son rôle - l'enquête a conclu à une mort accidentelle. Alors que le maître du crime était l’un des personnages préférés de l’univers Batman, Christopher Nolan voulait qu’il apparaisse dans le troisième volet.
Un troisième opus avec Heath Ledger
Sorti dans les salles de cinéma en 2012, The Dark Knight Rises devait mettre de nouveau en scène le Joker. Malheureusement, la mort de Heath Ledger va contrecarrer ce plan. De toute évidence, l’idée de réapparaître aux côtés de Christian Bale (Bruce Wayne) dans un Batman ne déplaisait pas à l'acteur. Sa soeur, Kate Ledger, explique dans un documentaire que son frère "était tellement fier de ce qu'il avait fait dans Batman". Elle dévoile ensuite qu'il "avait des projets pour un autre film de l'univers" avec Chistopher Nolan. The Dark Knight Rises n’a malheureusement pas pu mettre le Joker en scène. Alors que l’équipe du film cherchait un autre vilain pour le film - comme le Riddle -, leur choix s’est tourné vers Bane et ses alliés : Ra's Al Ghul et Talia al Ghul. Ce dernier volet est également le moins bien reçu par les fans. Il obtient tout de même une excellente note de 90% sur Rotten Tomatoes contre 94% pour les deux autres.