Changement de programme pour Apple et ses puces

Il y a quelques mois, nous vous expliquions qu’Apple prévoyait de changer beaucoup de choses sur ses appareils dès 2025, en développant ses propres modems pour remplacer ceux de Qualcomm. L’ambition d’Apple était, et est toujours, de créer une puce unique qui gère la connectivité mobile, le Wi-Fi et le Bluetooth. Cette initiative vise à réduire la dépendance envers des fournisseurs externes, pour optimiser l'espace interne des appareils, afin de mieux intégrer des améliorations futures telles que des batteries plus performantes ou des caméras avancées.

À l'époque, Bloomberg soulignait que la transition vers des puces conçues en interne devait commencer avec l'iPhone Pro de 2024 ou 2025, avant d'être étendue à toute la gamme, mais ça ne semble plus être le cas. En effet, toujours selon les informations du média américain, Apple aurait du mal à obtenir de bons résultats avec ses puces développées en interne. Et ce n’est pas tout, puisque Mark Gurman en vient même à dire que la pomme ratera son objectif de finaliser son premier modem 5G à temps pour les iPhone de 2025.

Apple repousse son projet et renoue avec Qualcomm

En 2019, Apple a fait l'acquisition de la division modem d'Intel dans le cadre d'un accord d'un milliard de dollars visant à remplacer les modems de Qualcomm. Cet accord a octroyé à Apple plus de 17 000 brevets, et plus de 2 200 employés d'Intel ont rejoint l'équipe basée à Cupertino, se consacrant aux technologies liées aux modems. Malgré ces efforts, la création de modems 5G par Apple n'a pas réussi à surpasser les performances et l'efficacité de ceux de Qualcomm. En conséquence, la société a repoussé son projet de transition des modems Qualcomm aux siens.

Initialement, et comme nous vous l’expliquions plus haut, Apple avait l'ambition d'avoir son propre modem 5G d'ici l'année prochaine, mais cela paraissait extrêmement improbable. La nouvelle cible était de « livrer le composant d'ici le printemps 2025 ». Cependant, des sources proches du dossier ont informé Bloomberg que la société aurait de la chance si elle parvenait à finaliser son modem 5G d'ici Noël 2025.

Pour pallier ces difficultés, Apple a ainsi pris la décision d’étendre son accord avec Qualcomm pour s’approvisionner en modems 5G. « Qualcomm Technologies, Inc. a annoncé aujourd'hui avoir conclu un accord avec Apple Inc. pour la fourniture de systèmes Snapdragon® 5G Modem-RF pour les lancements de smartphones en 2024, 2025 et 2026 », pouvait-on lire dans un communiqué en septembre dernier. Cette situation est forcément un peu dérangeante pour Apple qui se voit obligé de faire machine arrière en revenant vers un partenaire historique.