Un nouveau réseau internet chinois surpuissant dans un contexte sous tension

L'information nous vient de Bloomberg : la Chine vient de faire un nouveau bond en avant dans le domaine des technologies de l'information et de la communication (TIC) en construisant le réseau Internet le plus rapide au monde. Huawei Technologies et China Mobile se sont associés à l'Université Tsinghua et au fournisseur de recherche Cernet.com pour créer un réseau Internet de 3 000 kilomètres reliant Pékin au sud du pays. Ce réseau est le premier au monde à atteindre une bande passante "stable et fiable" de 1,2 térabit par seconde.

Selon Statista, la France possédait une vitesse de connexion moyenne de 120,01 megabits par seconde en 2022. Le calcul est vite fait : ce nouveau réseau chinois est 10 fois plus rapide que le nôtre. Si vous avez la chance d'avoir accès à une connexion très rapide par fibre optique, vous devriez monter un peu au-dessus des 300 Mbits/s. Cela reste 4 fois moins que ce que promet la nouvelle connexion de l'Empire du Milieu.

Fait extrêmement important à relever, cette avancée chinoise est entièrement basée surrdes technologies clés nationales, ce qui renforce la position du géant asiatique sur l'échiquier mondial de l'industrie des TIC. Huawei, en particulier, a joué un rôle crucial dans ce projet, après avoir déjà fait des vagues en août en lançant un smartphone 5G équipé d'un processeur sophistiqué complètement fabriqué en Chine.

Il y a un point de contexte qu'il ne faut toutefois pas négliger. Malheureusement pour elle, la Chine est en train de subir un énorme blocus de la part d'à peu près toutes les autres puissances tech du monde sur l'industrie des puces. Et sans puces de pointes, le pays aura du mal à entretenir sa position dominante dans le monde de la high tech. Des IA aux voitures électriques, à peu près tous les secteurs majeurs de l'industrie auront bientôt de semi-conducteurs de pointe que la Chine ne sera pas en mesure de fabriquer avant des décennies. À moyen terme, il est possible que la tech chinoise finisse par se faire largement distancer.

Comprendre vraiment la nouvelle connexion internet ultra-rapide de la Chine

Le réseau nouvellement développé est capable de transmettre 1,2 térabit par seconde, soit plus de 1200 gigabits par seconde. Prenons un petit cas d'usage concret, histoire de mettre les choses en perspective et de mieux comprendre ce à quoi peut bien correspondre un tel débit. À cette vitesse, le réseau serait capable de transmettre 150 films en 4K en moins d'une seconde, ou l'ensemble du contenu global de Netflix en moins d'une demi-heure.

Cet immense réseau, qui relie Pékin au nord, Wuhan en Chine centrale, et Guangzhou dans la province méridionale du Guangdong, s'insère au sein d'un projet chinois plus grand : le projet national d'infrastructure Internet scientifique et technologique en Chine (FITI). Tout le matériel et les logiciels utilisés au sein de l'initiative FITI sont produits localement.

La Chine pose des milliards pour développer le plus rapidement possible ses infrastructures, et, aujourd'hui, l'Empire du Milieu met une vitesse au reste du monde. Les amateurs de jeux vidéo l'ont sûrement remarqué depuis plusieurs années. On peut prendre l'exemple de l'e-sport sur League of Legends : alors que la Corée du Sud écrasait le monde entier, les équipes chinoises se sont imposées comme des concurrentes majeures en bonne partie grâce à la qualité des infrastructures locales.

La Chine a clairement pris une longueur d'avance dans la course à la connectivité Internet, mais pas que. Comment l'Oncle Sam et ses alliés occidentaux vont-ils réagir ? Simplement prolonger le blocus sur l'industie des puces jusqu'à la chute de l'Empire du Milieu ? Aller plus loin encore ? Nous verrons bien.