Perdu à cause de Google Maps, un randonneur secouru par hélicoptère

Celles et ceux dont la nature ne les a pas dotés d’un minimum de sens de l’orientation le savent : il est très compliqué de se passer des services de Google Maps. À tel point que beaucoup ont tendance à totalement se reposer sur les indications données par l’application au risque d’être confronté à des situations pour le moins périlleuses. Dans certains cas, il suffirait de lever quelques secondes les yeux de son téléphone pour constater le problème, mais dans certaines situations le souci n’est pas aussi flagrant.

C’est ce qui est arrivé à un randonneur la semaine dernière. Ce dernier se promenait en Colombie-Britannique, une province située sur la côte ouest du Canada, et s’est retrouvé coincé dans une zone escarpée, sillonnée par des bandes de falaises, au nord de Vancouver. Pour le sauvetage, un hélicoptère a même dû être mobilisé étant donné la difficulté pour accéder à la zone.

Compléter l’utilisation de Google Maps par une carte et une boussole pourrait vous sauver la vie

En cause, un sentier affiché par Google Maps inexistant dans la réalité mais que le randonneur a tout de même “réussi à emprunter”. Depuis le terrain, une ligne pointillée semblait mener tout droit au flanc de la montagne escarpé et protégé par une falaise, un itinéraire difficile et dangereux, même pour les randonneurs avancés. Google, qui a déclaré que la ligne pointillée était censée être une abstraction de la distance jusqu'au sommet, et non un itinéraire réel, a finalement modifié les directions en réponse.

En réponse au sauvetage de la semaine dernière en Colombie-Britannique, North Shore Rescue a exhorté les randonneurs à utiliser soit une carte papier, soit une application de randonnée spécialement conçue comme Gaia ou CalTopo plutôt qu'une application conçue pour la navigation urbaine sur route comme Google Maps. Les randonneurs qui choisissent de naviguer par téléphone doivent toujours avoir sur eux une batterie de rechange, a noté le groupe.

Il est facile de blâmer le téléphone comme étant le problème, et en effet, l'expression "toujours avoir sur soi une carte papier et une boussole" est devenue un leitmotiv chez certains randonneurs chaque fois que l'un d'entre eux suit son GPS en cas de problème. Cependant, comme le savent tous ceux qui ont commencé la randonnée avant l'ère des smartphones, naviguer à l'ancienne ne garantit pas une protection contre l'égarement hors des sentiers. En premier lieu, déterminer notre position avec une carte et une boussole exige des compétences qui ne sont pas innées.

Une meilleure approche consiste, que vous choisissiez de naviguer avec une carte papier, une application ou un appareil dédié, à rester prudent lorsque vous empruntez des sentiers inconnus. Si vous vous trouvez dans une forêt ou un désert non balisé, ou si vous vous apercevez que vous escaladez inopinément un terrain escarpé ou instable, arrêtez-vous. Au lieu de poursuivre votre chemin, consultez la carte et demandez-vous s'il est temps de reconnaître que vous avez dévié de votre trajectoire et de faire demi-tour. Cela pourrait vous épargner un sauvetage inattendu en hélicoptère, une chute prolongée ou une nuit froide et solitaire dans les bois.