Récemment a eu lieu la BlizzCon, un événement annuel où Blizzard présente toutes ses futures nouveautés. Alors que la société a récemment annoncé de grosses nouvelles pour son jeu phare, World of Warcraft, certains se demandent s'ils arriveront à se renouveler et regagner l’aura qu’ils avaient il y a 10 ans. Il faut savoir que depuis 2010, le nombre d’abonnés au célèbre MMO est passé de 12 millions à 5,3 millions, tout en se faisant prendre le titre de MMO le plus joué par Final Fantasy XIV Online en 2021.

Le déclin de Blizzard est tout de même à nuancer. HearthStone, leur jeu de cartes dans l’univers de Warcraft, est le titre du genre qui fonctionne le mieux, largement devant Legends of Runeterra, le représentant de Riot, ou même le récent Marvel Snap. Aussi, bien que Diablo IV ait provoqué quelques déceptions, la saison 2 semble redorer son blason. La société a même lancé dernièrement un nouveau jeu mobile, Warcraft : Rumble, un terrain sur lequel elle semble vouloir capitaliser avec le succès de Hearthstone.

Prochaine extension de Hearthstone annoncée à la Blizzcon

Un renouveau de World of Warcraft ?

Pour World of Waracraft, la question du renouveau ne se pose plus. Deux grosses nouvelles ont ravi une majorité de joueurs du MMO : le retour de Chris Metzen (créateur de Diablo et game designer pour WoW) et l’annonce de trois extensions qui créeront une saga sur plusieurs années. Depuis le départ de Metzen en 2016, World of Warcraft a perdu en notoriété et beaucoup de fans de l’entreprise ont corrélé ces deux événements. Et son retour, pour nos deux intervenants du JV Débat ci-dessus, signifie quelque part un aveu de faiblesse pour Blizzard. De la même façon que le lancement de WoW Classic, la société revient sur ses pas dans quelque chose que la société maîtrise, pas de renouveau ni de prise de risque. Pour ce qui est des extensions, elles peuvent être vues comme un renouveau dans le sens où le jeu n’avait jamais vu aussi loin dans le futur en proposant un plan sur au moins 6 années.

Chris Metzen à la BlizzCon 2023

Et Microsoft dans tout ça ?

Le groupe Activision Blizzard King a récemment été racheté par Microsoft, ce qui pourrait aussi signifier plusieurs changements pour le papa du MMO. D’abord, on peut penser que l’intégration de l’entreprise à cette énorme société les obligera à continuer à faire du contenu pour un public le plus large possible. Dans ce cas de figure, le renouveau semble compromis puisqu’il sera difficile de prendre des risques.

Autrement, on peut aussi penser que le fait d’appartenir à un plus grand groupe permettra de minimiser la part des bénéfices de Blizzard au sein de celui-ci. De ce fait, les enjeux sont aussi moindres. L’entreprise de World of Warcraft pourra alors se tourner vers un public niche. En effet, lancer par exemple un Warcraft 4 - envisageable avec le retour Metzen qui a travaillé sur les premiers - en l’intégrant au Game Pass, pourrait attirer une certaine communauté vers celui-ci et profiter à Microsoft d’une autre façon.

Le Game Pass pourrait aussi être une opportunité pour World of Warcraft sur deux plans : l’arrivée sur console et sa gratuité. Ces deux caractéristiques pourraient faire revenir des anciens joueurs, mais aussi en attirer de nouveaux. Élargir le MMO à un plus large public pourrait relancer la machine et faire renaître WoW.