Crevaisons : un petit calvaire

Le vélo, c'est génial. Pouvoir se déplacer rapidement tout en faisant de l'exercice et en se faufilant partout, les avantages sont nombreux. En revanche, du côté des points négatifs, comment ne pas mentionner les crevaisons. Cela peut faire peur quand on roule, ou elles peuvent arriver sans même qu'on comprenne comment.

Une fois crevé, impossible de rouler, et il faut changer la chambre à air. Ce n'est pas forcément facile pour tout le monde, il faut avoir les bons outils, aller acheter des remplacements de temps en temps… Avoir des pneus gonflables implique aussi un stress à chaque fois qu'on passe un trottoir ou un bitume un peu irrégulier. Si seulement les choses pouvaient changer…

Un nouveau matériau pour des pneus révolutionnaire

La technologie au service de l'Homme et de la planète, c'est l'objectif de The Smart Tire Company, une entreprise qui a lancé son programme Kickstarter pour financer une nouvelle matière pour fabriquer des pneus, et pas n'importe laquelle. Léquipe est parvenue à éliminer les problèmes liés aux pneus sans air déjà existants, à savoir un manque cruel d'amortissement, et des efforts bien supérieurs à fournir pour avancer.

METL est le nom de ce nouveau pneu, fait en nitinol, un alliage de nickel et de titane :

Les pneus METL sont conçus par un squelette interne fabriqué à partir d'un matériau moderne appelé Nitinol, un alliage à mémoire de forme. Il s'agit d'un métal "superélastique" léger et très flexible qui s'étire comme le caoutchouc, mais qui est aussi solide que le titane et qui reprend toujours instantanément sa forme initiale. Jusqu'à présent, il fallait travailler pour la NASA, pour un fabricant biomédical haut de gamme ou peut-être pour l'armée (ssshhhhh) pour que le nitinol super élastique opère sa magie. Son introduction sur les marchés grand public est un peu comme la découverte de la fibre de carbone pour la première fois, et le cyclisme est sur le point d'en tirer les premiers bénéfices.

Heureusement, The Smart Tire Company a obtenu le droit d'utiliser ce matériau, et ça change tout. Imaginez pouvoir vous balader partout avec votre vélo, sans avoir peur de la surface où vous roulez, et sans risque de crevaison, tout en gardant un confort suffisant.

Un prix très élevé, mais justifié

Accrochez-vous bien, car les prix ne pardonnent pas. Il est encore possible de participer au Kickstarter, qui commence à 150 dollars pour deux pneus de trottinette électrique. Ensuite, 500 dollars pour deux pneus METL pour vélo, 1500 dollars pour deux roues complètes, et 2300 dollars pour la version en carbone. C'est cher, mais il y a deux éléments importants à prendre en compte pour relativiser :

• Une technologie récente : elle n'est pas encore sur le marché, et il est logique que les prix soient élevés au début. Plus il y a de monde qui l'adopte, plus les prix baisseront.
• Des économies réalisées : quand on roule régulièrement, crever arrive fréquemment, et en plus de l'inconvénient que cela crée, les remplacements coûtent de l'argent et du temps. sur le long terme, cela semble être une bonne solution d'opter pour des pneus inusables.

Primé au CES, ce nouveau pneu devrait débarquer dans le commerce dès fin 2024, d'après l'entreprise. Plus qu'un an à attendre avant de dire au revoir aux crevaisons.