Marvel's Spider-Man 2 est un carton. Un score de 90/100 sur Metacritic, 17/20 dans nos colonnes, 2,5 millions d'exemplaires vendus en 24 heures : c'est un triomphe aussi bien critique que commercial. En même temps, le titre d'Insomniac avait tout pour réussir. Il s'agit de la suite directe d'un des jeux les plus populaires de la PS4, en exclusivité sur PS5 et avec des éléments que le grand public adore dans la mythologie de Spider-Man, à savoir le symbiote. Si Marvel's Spider-Man 2 est donc un succès à tous les étages, je trouve qu'il est tout de même le dernier représentant d'une tendance de plus en plus inquiétante chez Sony.

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Comme un sentiment de déjà-vu de plus en plus présent ?

Marvel's Spider-Man : Miles Morales, God of War : Ragnarok, Horizon : Forbidden West et dernièrement Marvel's Spider-Man 2 : quand on y regarde de plus près, tous ces titres issus des PlayStations Studios ont comme point commun d'être les suites directes de grands succès de l'ère PS4. D'ailleurs, la plupart d'entre eux sont sortis simultanément sur PS4 et PS5. Cependant, s'ils sont meilleurs que le jeu dont ils sont la suite dans la plupart des cas, c'est aussi là que se trouve leur plus grand point faible : ce sont souvent le même jeu, mais en amélioré et avec une nouvelle histoire. Ces titres voient leurs ambitions augmentées, particulièrement dans le cas de Horizon 2, mais dans le fond, on reprend ce qui a fait le sel de ces expériences sur PS4, on les améliore, on les rend plus belles, le tout sans innovation majeure qui change radicalement la donne.

Si cette façon a fait ses preuves aussi bien auprès du public que des critiques, je ne peux m'empêcher de déplorer le manque de nouveautés et d'originalité que cela entraîne du côté de Sony. Si ces expériences sont meilleures que leurs prédécesseurs, on a vraiment la sensation de jouer à la même chose, mais en mieux et avec une nouvelle histoire. Pour aller plus loin, on retrouve aussi ce manque de prise de risque dans le fait que Sony veuille produire des remakes de ses précédents hits, même les plus récents. On se souvient de The Last of Us Part I dont l'existence avait fait beaucoup débat, et il semble qu'un remake de Horizon : Zero Dawn soit aussi dans les tuyaux, à en croire les rumeurs. Et puis, tant qu'on en est à parler de rumeurs, les choses n'ont pas l'air d'être prêtes de changer puisque Suckerpunch, le studio à l'origine de inFamous et Sly Raccoon, est discret depuis la sortie de Ghost of Tsushima en 2020. Si on poursuit sur cette logique, il y a fort à parier qu'une suite directe soit dans les tuyaux, surtout quand on sait qu'un film est en préparation avec le réalisateur de John Wick.

Ce qu'il y a de plus triste à mes yeux dans cette histoire, c'est que cette focalisation sur les mêmes licences occidentales se fait au détriment de SIE Japan Studio, la filiale japonaise de développement de jeux de Sony qui est réduite à peau de chagrin aujourd'hui. Pour bien vous en rendre compte, les derniers titres en date de ces branches sont Astro's Playroom par la Team Asobi et Demon's Souls Remake de Bluepoint Games, soit d'excellents jeux de lancement pour la PS5, mais qui commencent à remonter. Pourtant, par le passé, cette division était à l'origine de nombreux projets, certes moins grands publics et AAA que les productions occidentales, mais qui apportaient de l'originalité au catalogue de PlayStation. On pense à Bloodborne, Gravity Rush, Forbidden Siren, LocoRoco, Patapon, The Last Guardian, Knack... bon, d'accord, Knack n'est pas une grande réussite, mais vous voyez. Alors que Sony a des tonnes de franchises sous la main, le constructeur se focalise sur les mêmes séries en boucle, quitte à faire des remakes de jeux récents, ce qui pose la question de l'intérêt de tels projets.

Un manque de renouveau et d'originalité dangereux pour la suite ?

Évidemment, on pourrait se demander où est vraiment le problème vu que cette politique de se focaliser sur les licences occidentales et mettre les productions japonaises de côté porte ses fruits, aussi bien du côté de la critique que du public. À cela, on peut répondre que si PlayStation est l'un des leaders du marché du jeu vidéo aujourd'hui, c'est parce que le constructeur a pris des risques dans les années 2010 en misant à fond sur les jeux solo narratifs, à une époque où tout le monde ne jurait que par le multijoueur. Résultat, cela a payé et The Last of Us, Uncharted 4 : A Thief's End et God of War (2018) sont instantanément devenus des classiques de la génération PS4. Mais aujourd'hui, Sony n'innove plus comme à l'époque et se focalise sur ses suites et remakes qui pourraient vraiment fragiliser la marque à terme. C'est d'autant plus le cas que récemment, PlayStation a fait part de ses ambitions d'investir massivement dans les jeux-services, c'est-à-dire ces expériences prévues pour durer sur le long-terme avec des ajouts de contenus réguliers. Autrement dit, un modèle d'une grande rentabilité en cas de réussite, mais aux antipodes des jeux solo AAA narratifs qui ont fait leur réputation durant la dernière décennie. Ajouté cela le fait que Sony n'a toujours pas annoncé le moindre jeu pour 2024 et un doute semble planer sur l'avenir de PlayStation.

Pour autant, l'avenir n'est pas si sombre qu'il en a l'air pour Sony et je trouve qu'il y a même plusieurs nouvelles enthousiasmantes. Tout d'abord, les deux studios majeurs de Sony, à savoir Naughty Dog (The Last of Us, Uncharted) et Santa Monica Studio (God of War), travaillent tous les deux sur des projets secrets qui seraient potentiellement de toutes nouvelles licences. On sait que c'est le cas du côté de Neil Druckmann, co-directeur de Naughty Dog et réalisateur de la plupart des gros titres du studio. Lors de la cérémonie des Game Awards en 2021, il avait révélé qu'il travaillait sur un nouveau jeu qui était encore en cours d'écriture et qui serait "structuré comme une série télé", ce qui est inédit pour le studio. De quoi être intrigant, du moins pour moi. Pour ce qui est de Santa Monica Studio, Cory Barlog, homme fort de l'entreprise puisqu'il a réalisé God of War (2018), a annoncé en novembre 2022 travaillé sur une nouvelle franchise "depuis des années". On a donc hâte de découvrir tout ça dans les années à venir pour apporter enfin un peu de nouveautés au catalogue des PlayStation Studios.