Le projet Neuralink progresse !

Les essais cliniques de Neuralink vont bientôt commencer sur l'Homme. L'entreprise l'a annoncé récemment, et même si le processus prendra beaucoup de temps - environ six ans - il s'agit d'une étape décisive pour l'avancement de sa technologie BCI (Brain-Computer Interface). Et contrairement à ce que l’on pense, l’objectif premier d’Elon Musk n’est pas forcément d’aider les patients atteints d'une forme de paralysie ou d’une autre pathologie. Depuis des années, le milliardaire affirme clairement qu'avec Neuralink, il souhaite « créer une symbiose avec l'intelligence artificielle » et « fusionner » l'homme avec l'IA.

Pour lui, le risque d'émergence d'une intelligence artificielle généralisée est réel, mais grâce aux implants de Neuralink, les humains ne seront pas « laissés pour compte » et ne deviendront pas des « animaux de compagnie » pour les machines. Si la solution de la société d’Elon Musk est particulièrement invasive, il existe des projets qui tirent parti d'un autre type de solution : Synchron, par exemple, travaille depuis des années sur un stent qui est inséré dans un vaisseau sanguin dans le cortex moteur du cerveau. Une fois sur place, il se déploie comme une fleur et ses capteurs captent les signaux des neurones.

Une solution envisagée, puis abandonnée

Selon les commentaires d'un ancien ingénieur de Neuralink au micro de Vox, l'entreprise a travaillé sur une telle approche du problème, mais l'a abandonnée peu après. La raison ? La largeur de la bande passante. Elon Musk y fait allusion depuis des années, et dès 2017, il indiquait qu'''« une interface à large bande passante avec le cerveau sera quelque chose qui aidera à réaliser une symbiose entre l'intelligence humaine et l'intelligence de la machine et peut-être à résoudre le problème du contrôle et le problème de l'utilité »''. Avec la solution développée par Synchron, par exemple, la bande passante visée par le PDG de Tesla n'était pas assez élevée.

Crédit photo : Neuralink (Twitter/X)

Ben Rapoport, un ex-neurochirurgien de Neuralink, explique que la société ne semble pas trop intéressée par la recherche d'alternatives moins invasives, et ici les risques pour la vie privée ou l'intégrité mentale générés par sa solution n'ont pas été clarifiés par l'entreprise d'Elon Musk. Selon le neurochirurgien, il n'y a pas de raison claire de continuer à insister sur des implants aussi invasifs, et il affirme qu'''« il serait contraire à l'éthique d'utiliser une technologie plus invasive si la même performance peut être obtenue avec des méthodes moins invasives »''.

Et il y a d'autres risques pour l'avenir. Si ces implants Neuralink finissent par fonctionner, nous devons nous préparer à une réglementation visant à empêcher toute utilisation abusive de la technologie. De tels implants soulèvent des possibilités dystopiques qui permettraient aux gouvernements de scanner nos ondes cérébrales - la Chine semble déjà le faire - mais offriraient également aux futurs pirates informatiques la possibilité de « pirater » nos cerveaux (brainjacking).